ET l'horreur des responsabilités

que sa famille lui présente, terrorisée ou au moins intimidée par la vie qu'on lui fera dans sa famille si elle le refuse; et, comme dans l'ancienne noblesse, à cause des usages, la jeune fille était forcée d'accepter le mari qu'on lui présentait à seize ans, quitte à prendre plus tard des compensations très légitimes ; de même, à cause des nécessités économiques, la jeune bourgeoise est forcée de subir le mari qu'on lui présente à vingtcinq ans, quitte à prendre plus tard des revanches qui sont de droit.

Mariée avec un mari qui se trouve être- bon, elle a un sort supportable, quoiqu'il n'y ait de sort vraiment supportable pour une femme que d'avoir épousé un homme qu'elle aimait ; enfin elle a un sort à peu près supportable ; mais encore elle se sent, devant ce bon mari, absolument dépendante de lui, dans l'impossibilité de le quitter s'il devenait mauvais, liée matériellement à lui et absolument incapable, à moins d'être absurde, quand il dit : « Je suis le maître »,de lui dire : « Tu ne l'es pas. » Esclavage.

Mariée à un mauvais mari, elle a cette perspective, quelque prétendues mesures libératrices que, par le divorce, l'Etat ait prises en sa faveur, de ne

pouvoir jamais se séparer de lui; puisque c'est lui qui gagne l'argent et puisqu'elle est incapable d'en gagner; et il n'y a texte de loi qui vaille contre cela et qui permette à la femme libre de s'en aller, quand, de par la nécessité de manger, elle est forcée de rester. Esclavage.

Veuve enfin, elle passe de l'état d'esclave à celui de mendiante publique, ce qui est, à la vérité, une promotion ; car c'est passer de l'état de mendiante privée à celui de mendiante publique ; mais encore solliciter les secours de l'Etat ou de la municipalité, essuyer les rebuffades, s'entendre dire : < Travaillez » et répondre : « Vous savez bien que je ne sais rien faire ; je suis une bourgeoise ;» cela est extrêmement dur. Esclavage.

Par orgueil de caste et pour que leurs filles ne fassent point comme des ouvrières ou n'aient pas l'air de faire comme des ouvrières, les bourgeois mettent leurs filles bien au-dessous des ouvrières ; ils les mettent dans une condition servile.

Et c'est avec entêtement, avec susceptibilité et avec gloire : lapins grande injure — prenez-y bien garde!— que vous puissiez faire à un bourgeois de France c'est de lui dire : « Vous devriez faire apprendre un métier à votre fille. »