ET l'horreur des responsabilités

d'autres qui le sont moins ; ceux-ci sont redressés ou tenus en respect par les autres ; le mauvais sujet a pour correcteurs, non pas seulement son père et sa mère, mais ses frères honnêtes gens ; la famille est une espèce de tribunal et de jury où les bons remportent et traduisent à leur barre les mauvais ; à supposer même que les mauvais soient en majorité, deux sont intimidés dans le mal par un seul qui est du côté du père et de la mère et qui est fortifié par eux comme il les fortifie ; en un mot la famille est une société, où les éléments mauvais sont plus que contrebalancés et sont contenus par les éléments bons ; tandis que, dans une famille à un seul enfant, s'il est bon, rien de mieux, mais s'il est mauvais, ses parents n'ont pas d'auxiliaire contre lui. La nombreuse famille a en elle-même une très grande force pour le bien.

Dans la famille à un enfant unique, il arrive d'abord ceci, souvent, que Tenfant unique disparaît et que ce grand effort d'amour lut en pure perte, par lequel la famille s'est bornée à un seul enfant ; ensuite, si l'enfant unique ne disparaît point, il arrive ceci qu'il est élevé avec une excessive faiblesse, qu'il est gâté, par suite qu'il est égoïste

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et qull n'aime point ses parents. Il y a des exceptions; elles sont assez rares.

Que Tenfant unique n'aime point ses parents ou les aime peu, c'est une chose si naturelle qu'elle n'a guère besoin d'être expliquée : c'est par la jalousie amoureuse que l'enfant apprend l'amour ; jalousie amoureuse le plus souvent tendre, douce et très aimable; mais enfin c'est parfaitement par jalousie amoureuse : « Tu aimes mieux ma sœur que moi; tu ne m'aimes pas tant que mon frère. — Mais si! Je vous aime autant l'un que l'autre. » Le petit jaloux est à peu près convaincu; en attendant c'est un mouvement de jalousie qui lui a appris l'amour et l'amour ne sortira pas de son cœur.

L'enfant unique, uniquement adoré, trouve cela naturel, et se laisse adorer sans réciprocité et sans rien qui l'excite à la réciprocité, ou qui, même, lui en donne l'idée. L'enfant unique est analogue au mari trop aimé de sa femme ou à la femme trop aimée de son mari ; il n'aime point ; cela semble trop dû qui n'est pas refusé, qui ne l'est jamais, môme à demi, même un peu, même apparemment; cela semble trop dû qui vous est prodigué.