ET l'iiorreuh des responsabilités

emplois y sont donnés ; dès lors on ne travaille pas pour les acheter ; on les demande.

Et, comme il arrive à ceux qui ont toutes leurs idées à la fois, Montesquieu donne ici l'idée générale de tout le régime. Les pays les plus grands du monde sont ceux où il y a une aristocratie très traditionnelle mais toujours ouverte, sans cesse rajeunie par un afflux venant des parties actives et énergiques des classes inférieures. Or, en France, il y a trois aristocraties : la noblesse, la plus fermée, ouverte cependant, puisque le Roi peut créer des nobles et en crée ; le clergé absolument ouvert puisqu'il se recrute, non par hérédité mais par cooptation, c'est-à-dire par une sorte d'hérédité élective ; la magistrature qui est moitié héréditaire, moitié achetable par gens qui auront gagné de l'argent en travaillant. Ces trois ordres aristocratiques forment ensemble une aristocratie qui, étant très ouverte, est une élite. Il n'y a pas de pays plus intelligemment et plus heureusement aristocratique que la France ; c'est le premier pays du monde.

Voilà à quoi Voltaire n'a pas répondu; parce que dès qu'il s'agissait de doctrine aristocratique il ne comprenait plus rien. Mais on voit bien tout

rensemble des idées de Montesquieu sur la vénalité des charges.

Mirabeau devait dire plus tard : « Il ne doit y avoir dans FEtat que des mendiants, des voleurs et des salariés. » C'est la pure doctrine socialiste; cela exclut le propriétaire et le travailleur indépendant ; il n'y aura plus de propriétaire ; car il n'est ni salarié, ni voleur, ni mendiant ; il n'y aura plus de travailleur indépendant ; il y aura des travailleurs mais ils seront des salariés de l'Etat, C'est à cette doctrine que Montesquieu répond d'avance : « Justement ! A moi qui ne suis pas socialiste, à moi qui ne veux pas d'un gouvernement qui fasse tout, qui puisse tout faire et de qui tout dépende, à moi qui veux un gouvernement limité et endigué par des volontés libres, il me faut des travailleurs indépendants qui visent à la propriété et qui y arrivent et qui, par elle, arrivent à des fonctions sociales conquises par eux et non données par l'Etat, indépendantes de lui. Par exemple^ la magistrature conquise par l'industrie et le travail en est une. Mes magistrats, grand pouvoir social, ne seront ni mendiants, ni voleurs, ni salariés. Il m'importe qu'ils ne soient pas salariés, parce que s'ils étaient salariés ils