VIL — SAINT BÉNIGNE N'A PAS ÉTÉ ÉVÈQUE DE LANGEES

« Si, comme llnsinue le Père Vignier, saint Irénée, évêque de Lyon, avait été si pressé d*étal>lir un évêque à Langres, en démembrant son propre diocèse, dont le territoire faisait primitivement partie, il aurait dû conférer celte dignité à saint Bénigne lui-même, apôtre de Dijon et de Langres, lequeU aussi bien que saint Irénée, était asiatique et avait été disciple de saint Polycai'pe. Or il n'en est rien : îSaint Bénigne était simple prêtre et il est resté tel jusqu'à son glorieux martyre. Donc la supposition que saint Irénée aurait établi^ vers Van :iOO, un évêque à Langres, est une pure fable » (2). Il n'est pas possible de traiter plus cavalièrement une question aussi importante que celle, dont il s'agît ici. Au reste, j'ai prouvé péremptoirement, ci-dessus, le contraire de ce qu'affirme gratuitement M. le curé de Vauxbons.

VIIL — LE TOMBEAU ET LES RELIQUES DE SAINT BÉNIGNE SONT RESTÉS LNCONNUS DES PREMIERS ÉVÉQUES DE LANGRES

te Si le siège épiscopal de Langres avait été établi, vers Tan 200, moins de trente ans après le martyre de cet apôtre de Langres et de Dijon, saint Sénateur, qui, dans ce cas, eut été» pour ainsi dire contemporain de saint Bénigne, n'aurait pas pu ignorer le lieu de sa sépulture ; il n'aurait pas manqué

2. Stude historiquû sur les premiers évêques de Langres, Page 88. 1. Miîme ouvrage. Page 9<K

de révérer ses reliques, en transmettant son culte à ses successeurs. Cela est clair et évident. Si chacun de nous sait reconnaître, généralement parlant, au bout de 30 ans, la sépulture de ses ancêtres^ à plus forte raison, un évêque doit-il, après cet intervalle de temps, reconnaître la tombe de l'apôtre de son Eglise. Eli bien ! cependant, il est certain que les premiers évêques de Laogres ignoraient le lieu de la sépulture de saint Bénigne* Ce n'est qu'au sixième siècle que saint Grégoire, seizième évêque, en obtint connaissance par une révélation de saint Bénigne lui-même, comme Fatteste riiistoire, ce qui a donné lieu à la fondation de Tabbaye de Saint-Bénigne de Dijon. Voilà un fait notoire et incontestable. Que faul-îl en conclure? Il faut en conclure évidemment que le siège épiscopal de Langres n*a pas été établi vers Tan 200, mais seulement dans le cours du quatrième siècle, vers Tan 320, c'est-à-dire 150 ans après le martyre de saint Bénigne. Or comme les rares chrétiens, que possédait alors le pays des Lingons^ cherchaient à tenir caché le tombeau de leur apôtre, par la crainte des payens, il n'est pas étonnant que les évêques eux-mêmes en aient, au bout de 150 ans, ignoré remplacement» ce qui assurément n'aurait pas pu avoir lieu dans Fhypothèse de la fondation du siège, en l'an 20O » (1).

1** Le raisonnement de M. l'abbé Roussel aurait quelque valeur, si le dix-neuvième siècle ressemblait au deuxième ; mais il n'en a aucune, parce qu'il n'existe aucune similitude entre le siècle des persécutions cruellement générales et le nôtre.

2* Les reliques de la plupart des premiers prédicateurs de révangile, dans les Gaules, ont eu le même sort que celles de saint Bénigne, Les saints eux-mêmes ont été obligés de révéler aux peuples les lieux inconnus de leurs sépultures et de leur reprocher Tabandon, dans lequel ils laissaient leurs tombeaux, A Bourg-Sain t-Andéol, par exemple, les reliques de saint Andéol, compagnon de saint Bénigne, cachées, pendant environ six siècles, furent révélées par le saint martyr, suivant les martyrologes d'Adon et d'Usuard, sous le règne

t. Eiude historique fur le» premiers ëviqu&i de Langres. Pages 91 et 9S.

de Charles-Ie-Cliauve et l'épiscopat de Bernoio, évêque de Viviers (t). A Rilly (Aobe), les restes mortels de saint Savinien restèrent également inconnus, par suite de la violence de la persécution (2). A Bourges, saint Ursin avait été tellement oublié qu'on avait planté une vigne sur le champ où reposait son corps : Plantatâ desuper vineà ;... de primo urbis sacerdote nuUus sernio haberetur (Gregorius Turoneosis : de Gloria Gonfessorum, Cap LXXX). A Alby, le tombeau de saint Amaraod était couvert de broussailles et d'épines: Cujus sepulcrum diù vepribus sentibusque contectum latuit. (De Gloria Martyrum. Cap, LVII). A Saintes, on avait entièrement perdu le souvenir du martyre de saint Eutrope : Valde datum est oblivioni eum (Eutropium) martjTcm fore, (Id. Cap LVI). En Auvergne, le sépulcre de saint Austremoine demeura sans culte, jusqu'au sixième siècle : Sancti Stremonii sepulcrum apud Icidiorens vicura habetur, ad quod cruda rusUcitas, licet sciens quod quiesceret, nuUura tamen ibi exhibebat honoris cultum (De Gloria Confessorum. Gap. XXX) (3)* <r M. de Belloguel, dît Mgr Bougaud» ne soupçonnait guère tout cet ensemble dliistoire, lorsqu'il s'émerveillait si naïvement de Voubli dmis lequel un martyr aussi illustre que r apôtre de la Bourgogne mrait tombé, pendant 260 ans \ et, lorsque s'imaginant que c/étail là un fait inouï, impossible, il rinvoquait (îomme une objection capitale, invincible, contre la mission et presque contre Texistence de saint Bénigne », Ces paroles de Mgr Tévéque de Laval s'appliquent admirablement à M, le curé de Vauxbons, qui invoque le même fait pour prouver que le diocèse de Langres n'a été établi que dans le cours du quatrième siècle.

S*" Les vivants oublient vite les morts, même les plus illustres et les plus recommandables par leur naissance, par le rang, qu'ils ont occupé dans la société, et par leurs vertus. François-Henri Doban, comte de la Feuillée, dernier seigneur de Frolois, a été inhumé, dans le cimetière de cette paroisse, le 3 mars 1791;, et son épouse Catherine de Percy, comtesse de la Feuillée, le 4 novembre suivant. Une tombe avait été

1. L'abbé Etienno Georges t Lui premiers apâiret de» Gaules, Page 218.

2* Même ouvrage. Page 233.

3. Elude hUiorique et critique tur Saint-Bénigne* Pagea 231 et 232-

placée sur le lieu de leurs sépultures ; en 1794, cette tombe fut vendue comme appartenant à la nation et enlevée du cimetière; aujourd'hui, elle sert de palier dans Fescalier d'une maison particulière. Malgré les recherches que j*ai faites à ce sujet, depuis douze ans, il m*a été impossible de découvrir en quel endroit du cimetière de Frolois ont été enterrés les corps des derniers seigneurs de ma paroisse.

IX. — LES NEUFS PRÉDÉCESSEURS ET LES NEUF SUCCESSEURS IMMÉDIATS DE SAINT APRONGULE

« Saint Aproncule, dixième évêque de Langres, mais le premier qui nous ait été manifesté par Thistoire contemporaine, a eu pour successeurs immédiats neuf évêques, qui n'ont occupé le siège que durant un siècle, savoir lOi ans, de 491 à 595; et il avait eu neuf prédécesseurs, qui l'avaient tenu, selon nous, pendant 150 ans, de 320 à 470, et> selon le Père Vignier et ses partisans, pendant 270 ans» Or qui ne voit que Topinion de ces derniers est absolument inadmissible, vu que, dans celte supposition, la vie moyenne de ces neuf premiers prélats eut été de trente ans? » (1)

Le travail de statistique, fait précédemment par M. Tabbé Roussel, et relait complètement par moi, a épuisé ce sujet et je ne comprends nullement pourquoi M, le Curé de Vauxbons y revient, en ce moment; c'est une redite fort inutile.

X. — LE SILENCE DE l'hISTOIRE AU SUJET DES PREMIERS ÉVÊQUES DE LANGEES

*c Si le siège épiscopal de Langres avait été institué vers Tan 2W, comment pourrait-on expliquer le complet silence de Thistoire, au sujet des premiers évêques de Langres, prédécesseurs de saint Aproncule, c'est-à-dire pendant une durée de près de trois siècles? Assurément, l'histoire, si bavarde de sa nature, n'aurait pas manqué de citer les noms des évéques qui gouvernaient cette ville, lors des événements importants, dont elles fut plus d'une fois le théâtre sous l'empereur Constance Chlore, lors de la fameuse bataille

1. Eiude ht» tordue fur les premier» évêques de Langre* . Page 92,

qu'il livra aux Germains sous les murs de cette ville en 301. Or, en cette circonstance, où Ton mentionne le courage et l'intrépidité des Langrois, on ne dit pas un mot de leur évoque, ce qui prouve qu'en l'an 301 le siège épiscopal n'était pas encore établi (1) ».

1" M. l'abbé Roussel oublie qu'il parle de siècles, durant lesquels les chrétiens étaient obligés de se réfugier dans les catacombes, pour se soustraire à la fureur de leurs persécuteurs. A cette époque, l'histoire, au lieu de bavarder ^ pour me servir de l'expression de M. le Curé de Vauxbons, n'existait même pas : on cachait aussi soigneusement que possible aux payens tout ce qui concernait la religion chrétienne, ses ministres et ses cérémonies. C'est seulement, lorsque le feu de la persécution se fut éteint, et que la paix eut été rendue à l'Eglise, qu'on écrivit son histoire et qu'on conserva par écrit les noms des premiers évêques des diocèses, établis partout longtemps auparavant. Mais il était grand le nombre' des prélats, dont les noms n'avaient pas été conservés par les générations précédentes et qui ne purent pas être transmis à la postérité. Ceci explique merveilleusement pourquoi, dans le monde chrétien tout entier, six ou sept diocèses seulement possèdent la liste complète de leurs évêques.

2* L'histoire n'est pas aussi silencieuse, que ledit M. l'abbé Roussel, sur les commencements du Christianisme à Langres. « La décadence de l'empire romain, écrit M. Léonce de Piépape, fut pour la plupart des villes des Gaules une époque de dévastation et de ruine, et les Lingons, dont le territoire touchait presque aux frontières de la Germanie, eurent les premiers à souffrir de l'invasion des barbares. Vers le milieu du troisième siècle, Langres fut saccagé par une de ces hordes. Sa première cathédrale y trouva la ruine- C'était Van 264 de l'ère chrétienne {2) ». M. de Piépape raconte ensuite le martyre de saint Didier, évêque de Langres, mis à mort par le barbare Chrocus. La ville de Langres était donc, en 264, le siège d'un évêché, puisquelle possédait alors un évêque et une cathédrale.

3*' Les faits civils et militaires, arrivés dans ces temps