Histoire militaire du pays de Langres, Page

reculés, sont aussi obscurs et aussi peu connus que les faits religieux. Puisque M. le Curé de Vauxbons cite comme exemple, la bataille que Constance Chlore livra aujc Germains, sous les murs de Langres, je lui mettrai sous les yeux les paroles suivantes du savant historien^ que je viens déjà de citer, « On suppose^ dit-il, que cette action sanglante fut livrée près du petit village de Peigney^ dont le nom moderne serait à ce propos tiré du mot latin Pugna, On a trouvé longtemps des armes et des ossements, dans les plaines de Peigney, sur le plateau des vallées de la Marne, de la Liez et du ruisseau de Neuillj. Pourquoi faut-il que les emplacements de tous ces grands champs de bataille nous soient si imparfaitement désignés ! Quel intérêt palpitant pour les patriotes, qui foulent le vieux sol de la Gaule, si, mieux éclairées par les récits des contemporains, lorsqu'ils vont visiter ces Antiques vestiges, ils pouvaient se dire avec assurance, en reconstituant la scène, dans leurs esprits : C'était làl (l) * * Mais cette satisfaction ne leur est pas donnée par riiistoiro militaire.

XI, — LES PREMlEflS ÉVÉQUES DE LANGRES NON MARTYRISÉS NI INQUIÉTÉS POUR LA FOI

« C'est un fait certain qu'aucun des premiers évêques de Langres n'a été inquiété ni martyrisé pour la défense de la foi- Seul saint Didier a été mis à mort, mais par des soldats assiégeant la ville épiscopalc. Il faut conclure de là qu'il n'y avait pas d'évêque à Langres sous Tère des persécutions, et conséquemment que son siège épiscopal n'a pas été établi vers l'an 200, mais seulement au quatrième siècle, après la paix donnée à l'Eglise (2) »,

1* On ne connaît très probablement pas tous les premiers évoques de Langres et il est fort possible que ceux, qui sont inconnus, aient été inquiélés et martyrisés pour la foi.

2** M, l'Abbé Roussel écrit ce qui suit ; « On ne connaît que c< les noms de saint Sénateur et saint Juste (les deux pre- « miers évêques de Langres), avec l'opinion présumée de

K Même ouvrage. Pages 47 et 48,

^. Etude hiitarique sur les premiers évêques de Langres. Page 93.

« leur sainteté (1) ». « Martin et Honorât, quatrième et cini< quième évêqoes de Langres, deux pontifes peu connus, <« paraissent avoir occupé le siège durant un temps assez « court.,.* Nous n'avons rien à dire de ces prélats, dont on « ignore les actes (2) î> . «t Comme on ne cite que les noms « de Paulin I, Fraterne I et Fraterne II, septième, huitième « et neuvième évèques de Langres, sans faire aucune men- « tion de leurs actes, nous croyons avec fondemeni qu'ils « ont siégé peu de temps (3)* Ainsi donc M. le Curé de Vauxbons confesse d*abord ingénument qu'il ne connaît absolument rien de la vie de sept des neuf premiers évêques de Lan* grès ; puis il affirme positivement, trente-cinq pages plus loin, que ces mêmes prélats n'ont été ni inquiétés ni martyrisés pour la foi. Il n'est pas permis de se contredire d une manière aussi formelle.

3* Pourquoi ignorons-nous complètement les Actes de sept des neuf premiers évoques de Langres connus? G est assurément parce qu'ils ont vécu au temps des persécutions et que les écrits, qui racontaient leurs vies, ont été détruits par les tyrans; s'ils avaient vécu plus tard, c'est-à-dire à des époques calmes et paisibles, leurs contemporains auraient consigné leurs actions dans des chroniques, qui seraient parvenues d*àge en âge jusqu'à nous.

4" Toutes les générations chrétiennes ont donné à saint Didier, évêque de Langres, le titre de Martyr, et M. Tabbé Roussel n'enlèvera pas ce beau fleuron de sa couronne, en écrivant cette phrase, qui blesse la piété du simple fidèle aussi bien que celle du savant hagiographe : « Seul saint * Didier a été mis à mort, mais par des soldats assiégeant la « ville épiscopale »,

XII p — l'oratoire de saint JEAN L'ÉVA?iOÉUSTE

« Cet oratoire, construit par saint Bénigne, vers Tan 170, en la ville de Langres, ne fut remplacé par l'église cathédrale qu'en 379, après avoir duré 209 ans. Il faut conclure

1, Même ouvrage. Page 59.

2, Mémo ouvrage. Page 58.

3, Même ouvrage. Page 56.

de là : !*• Que, durant ce long intervalle, les chréliens étaient encore peu nombreux, dons la capitale des Lingons ; 2* Que le siège épiscopai n*a pas été et n'a pu être établi vers l'an 200 ; car il n'est pas admissible que les premiers évéques de Langres soient restés sans église cathédrale* durant 179 ans, et qu'ils niaient eu, pendant tout ce temps, qu'un simple oratoire pour leur servir d'église. Mais, en fixant, comme nous le faisons, la fondation du siège vers l'an 320, tout s'explique. Saint Sénateur, premier évèque, n'avait pas encore, il est vrai, une cathédrale ; mais il dut en poser les fondements ; son successeur, saint Juste, a continué Fœuvre ; enfin, saint Didier, troisième évéque, a pu l'achever et la consacrer en 379 (i) ».

Saint Bénigne et ses successeurs immédiats, de même que tous les évoques du monde catholique, avaient vraiment bien le temps, la liberté et l'argent nécessaires pour construire de splendides cathédrales ; pour célébrer les saints mystères et administrer les sacrements aux fidèles, ils étaient obligés de se cacher dans des oratoires souterrains et jusque dans les antres des montagnes. M. le Curé de Vauxbons n'ignore pas tout cela; mais Toublie volontairement^ dans les intérêts de la cause qu'il défend.