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en commençant son travail, il déclare catégoriquement que les Acies de sainl Bénigne ont été le centre du petit cycle hagiographique ; en le terminant, il affirme non moins formellement que cet honneur est dû aux Actes des saints Jnmeatix, Quoi qu'il en soit, Roget de Belloguet est Tiiivenleur du groupement de toutes les légendes bourguignonnes en un seul faisceau. Le R, P. Van Hooff et M. Fabbé Ducliesne n'ont fait que marcher sur ses traces ; ce dernier le fait d'abord assez timidement : « C'est donc, dit-il^ dans la premi^^re moi- * tié du sixème siècle que toutes ces légendes paraissent « avoir pris naissance. »
22, Mais bientôt 11 s*est enhardi si fortement qu'il ne craint pas d'avancer que toutes fës légendes en question sortent de la même fabrique {il repète deux fois le mot) et que les actes latins des saints Jumeaux smit évidemment une falsification consciente des actes grecs. Qu'il est pénible irentendre traiter si légèrement et si peu respectueusement nos illustres Patrons et leurs vénérables légendes ! 11 disait donc une grande vérité le Directeur de la Semaine religieuse de SotssonSf lorsqu'il écrivait, le 13 août 1887 : « On en vient (t aujourd'hui à ne plus tenir compte môme des saints « Patrons. »
23. * Il en est de même de la rédaction de celle (la Passion) « de saint Bénigne (elle a été consciemment falsifiée), puis- ^ que, au témoignage de saint Grégoire de Tours, la tradt- « lion était mille^ înéme à Dijon, même aux yeux de « Vévêque de Langres^ même après r apparition du saiîit « et la translation de ses reliques. Tout ici dérive de « Vhistoria Passionis », tout, la qualité d evêque ou de « prùtre, les circonstances de la vie et de la mort, la date, « peut-être le nom lui-même. » C'est pour la troisième fois que M. fabbé Ducliesne revient sur le même sujet, pour tâcher de l'embrouiller toujours de plus en plus. A l'exemple du R, P. Van lloofl', il aime les équivoques et il les sème abontiamment sur le chemin qu'il suit. Au commencement du VP siècle, la tradition relative à saint Bénigne était si peu nulle et si vivace nume, à Dijon, qu'elle se traduisait par un pèlerinage que les défenses sévères tie 1 evêque de Langres furent impuissantes à faire cesser» En Auvergne, la même
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tradition se manifestait par la construction d'une église en riionneur de Tapôtre de la Bourgogne^ et par sa fête, qu*on célébrait ^ le 1*"" novembre, au témoignage de Grégoire de Tours. On connaissait donc bien, dès le cinquième siècle, le titre de saint Bénigne, avec toutes les circonstances de sa vie, de sa mort, sa date et son nom ; on connaissait tout cela par la tradition ; mais on ne possédait pas encore l'hisioire écrite de sa Passmi « historia Passionis », qui fut apportée à levèque de Langres par les pèlerins, allant en Italie ou en revenant. Voilà la vérité, telle qu'elle ressort clairement du récit de riiistorien des Francs.
24. Vraiment j'ai eu grandement tort de tant m'émouvoir en lisant, dans le premier volume de Novembre des Acta sanclorum, V Elude du H* P, Van Hooff sur saint Bénig?ie, et, dans le BuUelin critique du l'"^ juin 1888, le compte rendu de ce travail fait par M. l'abbé L. Ducliesne, « C'est « f impression du P. Van Hoofl\ dit ce dernier ; cest aussi « la mienne, » Oh ! puisqu'il ne s'agit que d'une impression ressentie par le R, P. Van Hooff, d'abord^ et ensuite par M. Tabbé Duchesne> je suis complètement rassuré. Par sa nature même, Vimpression a des racines peu profondes et une durée très restreinte ^ ordinairement une première impression cède très facilement la place à une seconde impression^ produite par une étude plus approfondie du sujet et par de mures et sérieuses réflexions* Je sais bien qu'une mère aime d'autant plus son enfant qu'elle Fa plus laborieusement enfanté. C'est le cas du R- P. Van Hooff, qui a sué sang et eau, pour mettre au monde une oeuvre mal constituée et créée sans de sérieux éléments de viabilité. Mais le hibou s'attache, dit-on, passionnément à ses petits, quoique naturellement ils soient très laids. Néanmoins j'espère que Tex-Bollandiste finira, avec le temps, par se détacher lui-même d'un travail, qui laisse tant à désirer sur beaucoup de rapports.
25* « Le savant Bollandiste ne s'est pas décidé sans avoir « pris connaissance de tous les arguments que l'on peut oppo- < ser à ses conclusions. II est allé sur tes lieuœ.., » Lorsque l'article de M, Tobbé Duchesne paraissait dans le Bullelin critique j le R. P. Van Hooff n'était plus Bollandiste; à cette date, il était professeur d'Ecriture sainte au Collège théolo-
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gique de Maestricht (Hollande) et M. Tabbë Duchesne devait le savoir déjà. Il est parfaitement vrai que te R. P, Van HoolT est veiin à Dijon et qu'il a visité les lieux sanctifiés, il y a dixsept cents ans, par la présence de Saint Bénigne. Il est descendu dans la crj'^^te de ïiotre saint Patron, construite par saint Grégoire, évèque de Langres, au commencement du sixième siècle* iMnis à quoi ce voyage lui a-t-il servi ? A peu près à rien, puisqu'il déclare lui-même qu'on ne Papas laissé libre de décrire exactement les lieux qu'il avait visités; on lui a permis seulement de les indiquer : ^ IJbenfor pro nostro € erga S. Benignum pietatis aiTectu, rerum gestarum ordinem * enucleate prosequi voluerainus ; verum prudenli usi con- « siliû iîidicatnmus taniwn (151 n** 78)* Quelle pus if lanimik\ quelle làchelé ! irfaul bien dire le mot^ dans un auteur^ dont on va nous vanter V énergie et la bravoure ! L'écrivain, qui se laisse ainsi dominer, a peu de fierté et surtout des sentiments peu nobles.
2G. « Le savant Bolhmdiste.*. suit et réfute avec beaucoup H d'énergie le livre de M. l'abbé Bougaud, Eludes kistoritf gués sur la mission de sainl Bénigne^ elc, » En premier lieu, le mot énergie est impropre ; il doit être remphicé par le mot violence et même par le mot brutalilé, qui serait enr core plus exact que le premier. En second lien, je nie absolument que le R. P. Van Ilooff ait réfuté le premier volume écrit par la plume savante et élégante de Monseigneur révéque de Laval. II a fait des elTi^rts considérables pour arriver à ce résultat ; mais tous ces efforts ont été vains. Le R. P. Van llooff n'a pas arraché une seule pierre de rédiflce monumental élevé, par Monseigneur Bougaud, à la gloire de Tillustre apôtre de la Boui^gogne. Enfin, je dois dire a M. Fabbé L. Duchesne que sa pendule relarde singulièrement et qu'il agirait sagement s'il la mettait à l'heure de toutes les horloges puliliques et privées du monde catholique entier. Pour la troisième fois, dans le cours de son article, M. Tabbé Duchesne appelle Jlonseigneur Louis-Emile Bougaud : M. fahbé Hougaudy tout court. Monseigneur Tév^que de Laval a été, pendant trente ans, viraire gi-néral d'Orléans; M. le Professeur d\irchéologie sacrée à la Sorbonne Tignore aujourd'hui ! Monseigneur Bougaud a été nommé évoqué de Laval, en
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1887 ; il y avait déjà longtemps que TEglise de Laval avait consigné ce fait mémorable dans ses annales, lorsque M. l'abbé Duchesne a composé son article critique sur saint Bénigne ; néanmoins M. le professeur d* histoire ecclésiastique à finstitut catliulique de Paris ne le connaissait pas encore. J'avoue que cette manière d'écrire rhistuire de deux grands diocèses de France me semble être de la véritable impertinence.
27. « En vain lui ferait-on remarquer que, s'il a raison, « tant de saints évéques, tant d'hommes vénérables, des t( églises aussi illustres, sont tombés dans rerrcur; qa*il a w contre loi rautorité de Téglise romaine qui, dans son mar- « tyrologe, » etc., tout ce qu'on dit en pareil cas. — Apage « îiugas! répond le courageux bollandiste. Hœ suné incmes « mi^mœ, quœ cordai um virum non movent. Ah ! le. hnw^^ homme ! — L. Duchesne, »
Dans la queue, dit le proverbe, se trouve le venin : in caudû venemim ; à [a fin est le poison. En eflet, Tarticle entier de M. l'abbé Duchesne est mauvais ; mais la fin est pire que tout le reste. Le célèbre professeur ne craint pas de féliter le R. P. Van HoolT de ce qu'il a osé contredire et mépriser les sainis évéques, les hommes vénérables, les églises illusireSf V Eglise romaine eUe-même, en d'autres termes, tout ce qu'il y a de plus saint et de plus sacré au monde. Ceux qui 'agissent ainsi sont nombreux, en ce moment, et il n'y a pas grand courage et grand mérite à les imiter.
Le journal La Petite Bourgogne, qui se publie à Dijon, rendait compte, iians son numéro d'hier, d'une séance du Tribunal de police correctionnelle de Lyon, dans laquelle avaient été jugés Darbon et Granjeoo, deux employés de la gare de Perrache, accusés d'avoir tenté de voler du vin. Le défenseur des prévenus, voyant que tous les autres arguments qu'il avait employés ne paraissaient pas avoir convaincu les juges, venait de laire ressortir avec une grande éloquence les bons antécédents de ses clients,
« Une feramc,,écrit le journaliste, assise sur le banc des « inculpés, et qui vient d'être condamnée pour vagabondage, « semble s'apitoyer plus sur le sort de Darbon et de Granjeon « que sur le sien et elle s'écrie soudain : « Oli ! les braves w hommes ! » »
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<c Le tribunal n'est pas de cet avis et condamne les pré- 9 venus, éhacun à un mois de prison, n (Numéro de La Petite Bourgogne du 7 novembre 1888. Quatrième page ; 4* colonne).
Le cas de M. Tabbé Duchesne, pour me servir de ses propres expressions, a beaucoup d'analogie avec celui de la femme de Lyon. Son cours d histoire ecclésiastique à rinstitut ca* tholique de Paris a été suspendu, pendant un an, à la demande d'un Cardinal archevêque de France; M. Icard, supérieur général de la compagnie de Saint-Sulpice, a défendu aux élèves du Séminaire de Sainl-Sulpice de Paris d'assister à ses leçons. C'est du moins ce qui m'a été affirmé par plusieurs prêtres et par un membre de la Compagnie de Saint-Sulpice; dans le cas où c^s renseignements ne seraient pas exacts, je m'empresserais de les rectifier ; mais, jusqu'à preuve du contraire, je dois les regarder comme vrais. Donc, M. l'abbé Ducliesne est assis sur le banc du tribunal de ropinon publique, à côté du R. P. Van Hooff, que les églises de Langres, de Dijon et d'Autun accusent d'avoir falsifié leurs antiques et chères traditions chrétiennes. M. Duchesne a été condamné, pour avoir quitté la droite voie, le ciiemin que lui avaient tracé les critiques anciens, et s'être mis à vagabonder par monts et par vaux, au milieu des précipices les plus dangereux. Néanmoins, il se sent encore assez de courage pour prendre généreusement la défense de son coaccusé et il finit sa longue, lourde et peu convaincante plaidoirie par ces singulières paroles, entendues naguère devant le tribunal correctionnel de Lyon ; « Ah ! le brave homme ! » Comme sur les bords du Rhône, cette étonnante péroraison produira peu d'effet, et les juges inlligeront au R. P. V^^n Hooff une juste et inévitable condamnation, réclamée à grands cris dans toute Fancienne Bourgogne.
Frolois, le 8 novembre 1888, jour octjival de la Fête de Saînt-Dùnigne, apôtre de la Bourgogne, et de tous les Saints.
