PATRON DU DIOCÈSE DE DIJON

Je déterminerai d'abord l'époque de l'apostolat et du martyre de saint Bénigne; je raconterai ensuite brièvement sa vie, qui sera suivie de l'histoire de ses reliques; enfin j'indiquerai les raisons, qui me font croire que saint Bénigne a été évêque de Dijon et de Langres.

PREMIÈRE SECTION Epoque de T Apostolat et du Martyre de saint Bénigne.

Deux écrivains dijonnais ont poussé l'erreur jusqu'à nier l'existence de saint Bénigne. Le premier, J.-V. Vallot, médecin, membre de l'académie de Dijon, s'exprime ainsi : « Les saints apôtres qui vinrent prêcher la foi en Bour- « gogne sont inconnus, puisque, de décision même de l'of- « fice de saint Bénigne, ce saint n'a jamais existé, et sa « légende a été faite sur des ossements rapportés de Rome « dans le onzième siècle. Ainsi la discussion sur l'époque de « la mort de saint Bénigne n'a aucune valeur, puisqu'elle <c repose sur un fait hypothétique (1) ».

Antoine Suremain de Missery, officier d'artillerie, correspondant de l'académie des sciences, a réfuté victorieusement

1. I.-N. Vallot : Les Bourguignons salés, etc ; notice imprimée dans les Mémoires de la Commission des Antiquités de la Côte-d*Or, Années 1832 et 8 33, 1 vol. in-8». Page 103.

Tes assertions contmires ;i la Abrité du docteur Vallot, dont !<*s études historiques étaient iiLsuffisantes (1).

Lo second est Roget de Bf/lloguet, ancien officier il'artitlerie, membre de plusieurs académies ou sociétés savantes (2). « C'est à peine, écrit Mgr Bougaud» si M, Rogel de Belloguet admet Inexistence d'un personnage quelconque nommé Bénigne, et venu on ne sait d'où, t-nvoyé on ne sait par rpii, mort on ne sait quand, mais certainement pas plutôt que le milieu du troisième siècle. Sa naissance en Grèce, sa mission par saint Polycarpe, ses rapports avec saint Potliin, saint Irénée et saint Andéol, ce sont autant de fables, qui le font sourire, ou plutôt autant d'impostures, (fui rindignent* Il nie aussi le baptême de saint Syraphorien par suint Bénigne : quant à celui des trois saints Jumeaux, il n'en parle qu'avec un accent de colère, comme d'une fourl>ene et d'une fcilsification aflreuse. Tout Tensemble enfin des traditions de nos Eglises bourguignonnes n*est aux yeux de ce critique qu un roman religieux^ dont il connaît et nomme même le coupable, Warnahaire, prêtre de rEglise de Langies, auteur des actes des saints Jumeaux. C'est, dit-il, sur le témoignage de cet homère menteur que s'est élevé Védifice fantastique de la mission de saint Bénigne et de ses compagnons (:i) >u

Roget de Belloguet a Tair d'assigner une date a la mort de saint Bénigne, comme je le dirai bientfVt, mais en réalité il nie Texistence même de saint Bénigne. Le beau livre de Mgr Bnugiiud est une réfutation magistrale de Técrit, remjdi d'erreurs, de cet ancien oflicicr de cavalerie, employant nv»blement ses loisirs à de sérieuses études, mais insuffisamment préparé à faire un travail solide sur les origines dijonîiaises, parce qu'il n*avait jamais appris rhistoire ecclésiastique.

1. Antoine Suremnin de MLssery : UeMslence de f^atnf Wnignc rétahlîe ott OùgenHïtifjn« ttur ufie noîive de \L Valiot. IHjorit l'opektiii IS'M* Brochure

2. Roget de Belloguet : On)/ines dijonnaise^t dégagées des fûhlea vi de$ erreurs f qui les ont em^eloppée^ ju^tpiW ce jour^ stiii''ies dhme diss^^rdtiion paritculière ntr ies actes et ki ,\fLsswn de saint Bénifjne^ apôtre de Dijon. Dijon, Lainarcijeet t)rauclk\ iS^ll, J vol* in -8".

3. Mgr Bouguud : Elude historique et antique srur la mission, (en actes et le culte de mint Bénigne. Page ià.

Ce préambule termint*, je vais exposer successivement les dix opinions principales, qui existent, relativement à l'époque du martyre et par conséquent de Taposlolat de saint Bénigne.

L An 158. — Le cardinal Baronius écrite sous cette date : cr Le pnHre Bénigne, qui soutînt le martyre à Dijon, était « aussi disciple de saint Polycarpo, qui Tenvoya dans les « Gaules avec sûint Andoche, saint Tliyrse, etc. En elTet, « saint Polycarpe, se rendant à Rome auprès du pape saint •t Anicet, emmena avec lui ses disciples» qui furent envoyés « de là dans les Gaules pour y prèclier rEvangile : Béni- « gntis quoque presbyter, qui martyrium subiit apud Diic vionem, ejusdem Polycarpi fuit discipulus, ab eodemque « cum cœteris in Gallias esl amandatus .. Fortasse etiam acc( cidit ut, cum Polycarpus ad Anicelum Romam se contulit, uL hos secumex Asià duxerit, qui unde praedicandi Evangelii « gratia in Gallias fueriul ablegati.., (1), »

IL An 169. — M. Henri Beaune, professeur de droit aux Facultés catholiques de Lyon : « C'était, il y a deux cents <t ans, une traditioti universelle que les Gaules avaient été a évangélisées par deux missions, Tune grecque au deuxième « siècle, l'autre romaine au troisiùme. On tenait que Langres, «f Autun, Dijon avaient reçu la foi de la première; qu*un ilis- K ciple de saint Polycarpe, évéquc de Smyrne, et lui même <( disciple de saint Jean, nommé Bénigne, était venu, suivi M de deux compagnons, île TAsie mineure en Gaule; qu'il <i avait à Autun bapUsé saint Synipliorien, (*onve'rli à Lan- <n grès les saints Jumeaux et que son apostolat s'était, à Di- « jon, couronné du martyre, sous le règne de Marc-Aurèle, « vers l'année 169 (2) ».

II L An 170. — M. rabbé Paul Guérin : « Saint Bénigne a « toujours été reconnu pour un îles apolres des Gaules, et fif Pierre-le-Vénérable, abbé de Gluny, dans son livre contre

i^H&roniuf^t Annatet ecclesiattici denuo «o^wri. ». ab Auyusiino Thetner. Ternie II, Pa^c 334. Deuxièmt^ colonne.

-, M. lien ri Bon une : D^! lu mU»ion de ^aint Bénigne et du martyre dev iahitif Jumeaux à iMHijres. nrocli. in -8".

« les? ht^r^tîqries Protrobrussiens , le met au rang de ces « grande luTos, qiril appelle : Très glorieux Pères et au ^ « teurs de noire foi : Gtoriosissimos fidei nostrœ Paires. « Son suppliée arriva à Dijon, vers Tannée 170. Ce qui mon- « tre que ce ne fui pas sous Tempereur Aurélien, mait^ bien ec sous Tempereur Marc-Aurèle (l) ».