TOUTE LA VILLE ET LE DIOCÈSE

l'accompagnèrent, dans sa mort, de LEURS REGRETS UNANIMES

excitée par une foi vive et un grand amour de saint Bénigne. Sa Grandeur manie la plume avec tant de dextérité et avec une grâce telle que je devais nécessairement la lui céder dans la circonstance présente.

Apôtre. C'est là que se trouvent encore aujourd'hui les frag ments précieux de ce cher tombeau, placés au fond d'un petit caveau semblable à l'ancien pour la longueur et pour la largeur, mais un peu moins profond que lui, puisqu'il se trouve seulement trois pieds plus bas que le pavé de la crypte. Le mur, qui l'environne de trois côtés, est moins élevé que celui de l'antique enceinte; on y entre et on en I ressort par deux escaliers de chacun trois marches. Le tom-

beau, fait avec une pierre de grès de Langres, mesure extérieurement six pieds de long sur soixante-dix centimètres de 1 large. Aux quatre angles du tombeau, ont été placés quatre

I tronçons de colonnes, figurant les quatre colonnes de mar-

. bre du vénérable Guillaume. Dans les premiers moments,

on laissait les pieux fidèles visiter librement et sans surveil- I lance le tombeau, et bientôt on s'aperçut qu'ils enlevaient

f furtivement des morceaux de ce monument aussi vénérable

• par son antiquité que par l'usage auquel il avait servi. Pour éviter cet inconvénient, on couvrit les deux escaliers et le

* caveau lui-même avec des planches brutes très laides, en I même temps qu'on en fermait l'entrée avec un grillage de

fil de fer grossièrement fait ; de sorte qu'on ne peut voir le tombeau qu'à travers ce grillage, en se servant de plusieurs lumières pour éclairer le caveau devenu ainsi très obscur.

Qu'ils sont éloignés de nous les siècles du vénérable Guillaume et de l'abbé Hugues d'Arc, pendant lesquels le tombeau ' de saint Bénigne et ses reliques étaient couverts d'or, d'argent, de pierreries et de peintures artistement faites ; où une multitude de lampes brûlaient, le jour et la nuit, en l'honneur de l'Apôtre de la Bourgogne. Il serait si facile de placer autour du caveau une grille gracieuse en fer, qui mettrait les fragments de l'antique sarcophage à l'abri des déprédations d'une piété indiscrète et peu éclairée ! On établirait, dans cette grille, deux portes qu'on ouvrirait aux jours de fêtes et de pèlerinages et qui permettraient aux âmes chrétiennes de traverser le caveau et de voir de près les débris du tombeau de saint Bénigne,

De l'autre côté de l'hémicycle, est l'abside du nord, dans laquelle on remarqué également deux chapelles, dont l'une était dédiée à saint Nicolas et l'autre à saint Irénée.

A la suite de rhémicycle, on aperçoit la rotonde souter raine entièrement réparée; on voit au deuxième rang des colonnes, qui soutiennent ses voûtes, deux piliers carrés, qui servent de base à un grand arc, sur lequel repose tout l'ëdifîce de la nouvelle sacristie.

Qualre-vingt onze colonnes supportent la totalité de la crypte. Quelques-unes de Tabside du midi et de Tabside du nord, ainsi que les quatre qui portaient la voûte, placée audessus du lombeaUi étaient brisées, pnrce qu^elIes étaient plus petites que les autres; on les a soigneusement remplacées. Toutes celles de la rotonde ont été retrouvées intactes avec leurs (iiapiteaux; elles sont donc absolument les mêmes que celles qui existaient avant la révolution et les démolitions sacrilèges de Tannée 1792.

Les murs de la chapelle de Saint-Eustade, située dans l'abside du midi, sont en ce moment tels que saint Grégoire de Langres les a fait construire au sixième siècle.

Les trois absides sont placées sous la sacristie et par la même très obscures ; l'abside du midi seule est éclairée par des jours, pris dans une petite cour, établie entre la sacristie et l'église Saint-Bénigne. Une grande partie de la rotonde se trouve dans la cour de l'évêché; le haut est terminé par une coupole vitrée, qui lui procure une lumière bien suffisante,

A l'orient de la rotonde, était autrefois la chapelle consacrée à saint Jean-Baptiste, le précurseur du Sauveur ; elle n*a pas encore été déblayée. Je souhaite d*au tant plus vivement qu*on la répare promptenient que saint Jean-Baptiste est mon patron et que sa restauration compléterait celle de toute la crypte de saint Bénigne- Mal lieureusement ladite crypte est encore complètement nue et dépourvue d'autels, de statues et de décorations quelconques. Cette année, cependant, on a mis un autel provisoire devant le tombeau de saint Bénigne, sur le caveau même de Mgr Rivet et un grand nombre de messes y ont été dites, durant l'Octave de la tête de l'apôtre de la Bourgogm?. J ai eu le bonheur d*y célébrer le Saint-Sacrifice, le dernier jour de rOctave. Une multitude de fidèles ont assisté et communié à ces messes, dites dans la matinée de chaque

jour; d'autres non moins nombroux venaient, dans la soirée, prier le patron du diocèse et vénérer son tombeau.

M est à souhaiter que la piété envers saint Bénigne grandisse dans les âmes chrétiennes; que la crypte soit ornée: que des autels fixes y soient placés et que les fidèles la visitent pendant tout le cours de Tannée. Je vais parler, dans quelques instants, d*un beau reliquaire, renfermant plusieurs restes du corps do notre saint martyr. On pourrait aisément le suspendre, au-dessus du tombeau, dans une châsse à jour et faire brûler continuellement une lampe devant ce riche et inestimable trésor, afin de rappeler un peu la foi vive et les usages pieux des temps passés,