VIL — BATON CANTORAL DE SAINT BÉNIGNE

Son plus grand mérite consistait dans une petite statue en bronze doré, qui l'ornait. Saint Bénigne est représenté debout, vêtu d'une longue robe, qui lui cacljc les pieds, et d'une chasuble avec Tamict très abaissé; sa tète est ornée d'une large tonsure, sa figure empreinte ^l'une singulière énergie; deux lances en forme de croix de Saint-André lui traversent le corps. Ses bras sont repliés sur la poitrine et des alênes fichées dans chacun des doigts. Une barre de fer est posée horizontalement cl enfoncée dans son crâne. C'est la légende de saint Bénigne, condensée, pour ainsi dire, et exprimée dans ses faits principaux. Le moyen-Age adopta celte figure expressive et ne s'écarta presque jamais de ce type. On le retrouve, pendant toute la suite des siècles, sur les sceaux de Tabbaye, au portail de plusieurs églises, dans les peintures et les gravures les plus anciennes que nous ayons pu consulter. De même qu'on reconnaissait saint Pierre a ses clefs, saint Paul à son épée, saint Jean à un vase d'où s'échappe un serpent, on reconnaissait saint Bénigne aux deux lances, qui lui traversaient le corps, aux alênes plantées dans ses doigts, à la barre de fer qui lui brisait lo crâne.

Cette statuette, qui décorait autrefois le bAton cantoral de Tabbaye Saint-Bénigne de Dijon, avait disparu pendant la Révolution. En 1853, elle fut mise aux enchères dans le lieu des ventes publiques, et la commission des AniiquUés de la

Plan de la Crypte de Saint Bénigne telle qu'elle eiiste aujourd'hui.

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Côte-d'Or la fit acheter et la plaça dans son musée particulier. Elle est signalée de la manière suivante dans le compte-rendu des travaux de ladite commission, du 2 août 1852 au 16 août 1853 : « Acquisition d'une statuette de saint Bénigne qui, <f avant la Révolution, surmontait le bâton du grand chantre « du monastère de Saint-Bénigne » (1).