Sailli Symphorien et son Culte, Pages G-i et

et saint Bénigne, la plénitude du sacerdoce, comme le démontre la tradition constante des siècles chrétiens.

V. — LA TRADITION A TOUJOURS REPRÉSENTÉ SAINT BÉNIGNE AVEC LES INSIGNES ÉPISCOPAUX.

r IX' siècle : la sculpture et le tombeau de saint Andéol. L'an 208, saint Andéol, compagnon de saint Bénigne et comme lui disciple de saint Polycarpe, fut martyrisé à Bergoïate, village du Vivarais appelé actuellement Bourg-Saint- Andéol. Sainte Tullie, dame romaine noble et riche, pour soustraire son corps aux profanations des infidèles, le déposa dans un sarcophage païen, que deux de ses esclaves enfouirent profondément sous terre, dans le jardin où l'atrium de son habitation, située non loin du temple de Mars. Quand les temps furent devenus meilleurs, les chrétiens construisirent une crypte sur le tombeau du saint martyr, et, pendant longtemps, ils vinrent y invoquer leur saint patron. Durant les invasions barbares, ces pieuses habitudes cessèrent et on oublia le lieu où reposaient les saintes reliques. Lorsque le calme fut revenu et la paix rendue à l'Eglise, on bâtit, sur l'emplacement même de la sépulture de l'apôtre du Vivarais, une église dédiée à saint Polycarpe.

Bemoin fut élu évêque de Viviers, l'an 851. Il désirait vivement retrouver les restes de saint Andéol. C'est pourquoi il ordonna des prières publiques à cet effet et saint Polycarpe apparut à plusieurs personnes, leur indiquant l'endroit précis, où reposait le corps du saint martyr, dans Téglise, placée sous son vocable. Bernoin, accompagné de plusieurs évêques du voisinage, de tout le clergé du diocèse de Viviers et d'une foule immense de fidèles, se rendit dans l'église de saint Polycarpe et fit faire des fouilles au lieu indiqué. Bientôt on découvrit la crypte de sainte Tullie et dans la crypte le sarcophage en marbre blanc, dans" lequel se trouvaient les saintes reliques. Les évêques les reconnurent authentiquement ; tous les assistants les vénérèrent pieusement et des miracles étonnants furent opérés.

Ceci se passait, l'an 858. Sur l'un des côtés du sarcophage était une inscription, attestant qtie ce tombeau avait été fait

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par des parents païens pour un jeune enfant, ravi à leur tendresse à la lleur de 1 âge : « Les génies* qui portent Tinscripi( lion» dit M. Tabbé Mirabel, sont ceux de la mort; Tare et « le carquois indiquent la fin prématurée de cet enfant, dont (( la vie a passé comme un trait ; la colombe figure sa dou- « ceur et son innocence ; les lièvres ou loirs le sommeil « éternel^ qui s'est appesanti sur lui.*.*

(t Six siècles après, en 858, Tévèque Bernoin, lorsqu'il eut « découvert le tombeau et le corps du saint martyr, se garria il bien de mutiler la lace païemie du sarcophage : elle avait «f sa signification ; c^était la date non-seulement du menuif ment, mais encore de Tapostolal de saint Andéol ; il la «r conserva donc toute entière avec son inscription et ses <c emblèmes ; seulement il s'appliqua à décorer avec la plus « grande magnificence Tautre face du côté du tombeau.

Torabuau de saint AndéoL (Fjicc clirêiiennc).

(( Au milieu de cette deuxième face, dans un double encart drement en forme de parallélogramme, se trouve, en vers « léoniens, une inscription d\me beauté de gravure rcmar- « quable pour l'époque. De chaque côté de l'inscription, dans u une niche composée de deux colonnettes et d'un cintre « roman, on voit un personnage debout, revêtu de la tunique « sacerdotale et tenant sur sa poitrine un évangéliaire. L'ins-

cr cription, gravée sur Tarchivolte de chaque niche, nous (( apprend à reconnaître, dans ces personnages, à droite <c saint Polycarpe, SANCTVS POLYCARPVS, le maître de (( saint Andéol; à gauche saint Bénigne,SAxNCTVS BENIGNVS, « le principal compagnon de son apostolat (1) ».

Pendant la révolution, les reliques de saint Andéol furent jetées dans les flammes et son tombeau relégué, d'abord dans un jardin, puis dans un coin de l'église, où il n'ofl*rait aux regards que sa face païenne et n'intéressait guère que les archéologues.

Mais, en 1852, le souvenir de saint Andéol se réveilla dans l'esprit et plus encore dans le cœur des habitants de Bourg- Saint-Andéol, et on répara solidement et artistement l'antique église dédiée à l'Apôtre du Vivarais. Le maître autel, brisé en 1793, fut remplacé par un nouveau d'une grande richesse de décorations, sous lequel le tombeau du saint martyr est venu reprendre sa place et montrer aux pieux fidèles sa belle face du neuvième siècle avec les figures angéliques de saint Polycarpe et de saint Bénigne.

Or, pourquoi la figure de saint Bénigne sert-elle, sur le tombeau de saint Andéol, de pendant à la figure de saint Polycarpe? Pourquoi l'apôtre de la Bourgogne est-il vêtu de la même manière que l'évêquc de Smyrne ? C'est sans aucun doute parce que Bernoin et ses contemporains étaient persuadés que saint Bénigne était évêque et par conséquent égal en dignité à son vénérable maître. Quel honneur, pour notre saint patron, d'avoir été choisi pour décorer le tombeau de son compagnon d'apostolat avec le disciple de saint Jean, de préférence à saint Pothin et à saint Irénée, ses amis et ses compatriotes, les deux premiers et les deux plus illustres évoques de Lyon.

2"" XP siècle : la statuaire et le portail de la basilique Saint-Bénigne de Dijon contruite par le vénérable abbé Guillaume. — Le grand portail de l'église romane Saint-Bénigne du onzième siècle existe encore ; mais toute les sculptures, qui en faisaient un des plus beaux monuments de cette

1. M.rahbé Onésimc Mirabel, ancien vicaire de Bourg-Saint-Andéol. Saint Andéol et son Culte, 1 vol. in-l:2. Pages 147 et suivantes.

siècles avances, on a représenté la plupart des fondijteurs d'églises ou de momislères »,

«r LXXXIV. Au milieu du portail, il y a une pierre de treize à quatorze pieds de haut, qui sert de trumeau, sur laquelle portent des deux côtés par derrière les deux battants de la grande porte ; dans cette pierre est sculptée en relief une grande figure, revêtue d'habits sacerdotaux* d'une longue robe avec une espèce de dentelle ou broderie au bas, une longue étole par-dessus qui descend jusqu'aux dessous des genoux, et enfin une chasuble à Tantique, dont le bas est replié sur les deux bras ; elle appuie sa main droite sur un long bâton pastoral, dont le bout d'en bas est pointu et porte à terre; de sa main gauche abaissée et posée presque sur le milieu du bâton pastoral, elle tient une palme, dont la tige s'élève jusqu'au haut de IVpaule. Cette figure est chaussée et porte en tête un bonnet semblable à celui de la figure^ qui représente saint Grégoire^ êvéque deLangres, Cette figure est, comme je crois, de saint Bénigne^ apôtre du païs et martyr (1) ».

Cette statue du commencement du onzième siècle représentait bien saint Bénigne revêtu des insignes épiscopaux, puisqu'elle portail le bâion pastoral et un bonnet (mitre) semblable à celui de saint Grégoire évéque de Langres,

Monseigneur Bougaud, je le sais, n'est pas de cet avis, puisque sa Grandeur écrit : « La première figure, qui frappait les regards du pèlerin, lorsqu'il entrait sous le grand portail, c'était celle de saint Bénigne. L'apôtre était debout, adossé au pilier, qui séparait la porte en deux, comme pour garder Tentrée de sa basilique, La figure était pleine de force, un peu vieillie, ornée d'une barbe courte, et accusait une soixantaine d'années, conformément à la tradition, qui veut que saint Bénigne ait passé vingt-cinq ans en Bourgogne, avant de soufiVir le martyre. Il était vêtu en prêtre d'une aube terminée par une broderie, d'une étole longue, fine et droite, d'une chasuble d'une seule pièce, relevée avec grâce sur les bras. Sa télé, ornée d'une auréole, était coiffée d'un riche bonnet, que quelques-uns ont pris pour une mitre