VII. — PUNITIONS DES ENNEMIS DES MOINES DE SAINT BÉNIGNE

r Un soldat, nommé Airard, enleva furtivement la femme d'un habitant de Longvic, qu'il conduisait dans le château de Blaisy; il la chargea de chaînes et l'enferma avec son enfant dans un coffre. Pour obtenir d'elle ce qu'il désirait, il la maltraitait indignement. Accablée de chagrin, elle conjura saint Bénigne de la secourir, et, pendant la nuit suivante, elle s'aperçut tout à coup que le fond du coffre était

ïéfaitet qu'elle pouvait en sortir facilement. La porte de la maison, dans laquelle elle se trouvait, était ouverte ; elle en franciiit rapidement le seuil. Tout le monde dormait, dans le château » dont toutes les issues étaient libres et non gardées. Néanmoins, dans la crainte d'être vue par quelqu'un, elle se laissa glisser avec son enfant du haut trune roche escarpée jusqu'en bas, sans se faire pour ainsi dire aucun mal. Guidée par finstinct de sa conservation, elle suivit, à pas précipités, un étroit sentier et elle arriva bientôt au tombeau de saint Bénigne, où elle raconta ce qui lui était arrivé et remercia du fond du cœur son puissant et illustre protecteur. Quant à son persécuteur, il continua à mener une vie coupable et ne tarda pas à être mis à mort par ses ennemis*

2^ Hugues, frère du précédent, était également militaire ; sa conduite était aussi mauvaise que celle de son frère. La guerre ayant été déclarée, il demanda pai'don à saint Bénigne et h ses religieux dei^ torts qu'il leur avait causés et affirma qu'il se corrigerait, lorsqu'il serait rentré dans ses foyers. Mais il se promettait bien intérieurement de rester le même et de vivre ii'uni^ manière aussi déréglée après qu'avant la guerre. Cependant, il eut à soutenir un combat singulier, dans lequel il se montra d'abord plein de vigueur ; mais, les forces venant à lui manquer, il fut vaincu et perdit les deux yeux dans la bataille.

3"* Un troisième soldat, appelé Gonzelin, rencontra un jour, dans une ferme appartenant aux moines de iSaint-Bénigne, les pourceaux, qui étaient conduits aux pâturages, et les bœufs qui étaient attelés aux charrues pour labourer la terre. Les gardiens de ces animaux étant éloignés d'eux, il prit les aiguillons et se mit a iVapper les animaux a coup redoublés. Frère Martin, le chef de la ferme, qui était présent, le somma, au nom et pour Famour de saint Bénigne, de cesser de maltraiter ainsi ces animaux et il répondit qu'il serait curieux de savoir, si saint Bénigne viendrait les défendre contre ses coups, La fatigue seule robligea à s'arrêter et il rentra chez lui pour se coucher. Il demeura dans son lit, pendant quatre jours, sans prendre aucune nourriture et il mourut dans de cruelles souOrances.

i** Le village de Villon, contigu au territoire de Sens êT ainsi appelé du nom de son ancien seigneur, avait été donné à perpétuité à saint Bénigne et on y avait btiti une église dédiée à ce saint martyr. Non loin de ce village se trouvait un château fort, dont le propriétaire, numiné Dodo, s'efforçait d'enlever, soit par lui-môme, soit par ses serviteurs, les récoltes des moines de Saint-Bénigne, pour les faire servir à ses propres besoins et à son usage particulier. Un jour, il ordonna à un soldat du nom de Reinard de prendre des voitures et d'aller chercher tout ce qui lui ferait plaisir et en particulier le blé^ qui était dans la grange des moines. Reinard, ayant appris qu'il y avait dans Téglise un coffre rempli de blé, se hâta d'y aller et d'ouvrir la porte du coUre, qui retomba d'elle-même, de sorte que ses mains se trouvèrent prises entre le coffre et son couvercle, sans qu'il put les retirer. La lièvre sV^mpara de lui et il perdit ]>romptement les forces du corps. A sa demande, ses compagnons le transportèrent, dans cette triste position, vers l'autel de saint Bénigne, qu'il invoqua encore plus de cœur que île bouche, promettant que, s'il lui obtenait sa délivrance, il ne ferait plus jamais de tort à ses fidèles serviteurs. A peine sa prière était-elle terminée que, ses mains se détachèrent elles-mêmes du coffre et que la fièvre l'abandonnu complètement. Devenu ainsi parfaitement portant, il loua Dieu et sou courageux martyr saint Bénigne,

5" Dodo lui-même, se trouvant un jour, sur la terrasse de l'habitation des religieux de Saint-Bénigne, regarda par une fenêtre et vit dans la grange une grande quantité de seigle bien nettoyé. Il eut immédiatement, suivant sa mauvaise habitude, la pensée de s'en emparer, pour nourrir les personnes de sa maison, pendant une partie de rannée. Mais de suite le mur s'écroula et dans sa cliute entraîna la ruine de la terrasse. Dodo fut pris sous les amas de pierres et de bois et fortement contusionné, M se sentit longtemps des suites de ce funeste accident, qui aurait pu avoir des conséquences beaucoup plus terribles encore pour lui.

6^ Le cuisinier du seigneur Dodo, marchant sur les traces de son maître, faisait tout le tort possible aux religieux. Il

s'empara du plus beau de leurs porcs et le conduisit dans sa maison, où il le lua. Il conserva pour lui les dépouilles de cet animal et mena le reste chez son maître. 11 se réjouissait de ce méfait, avec les autres serviteurs de Dodo, lorsqu'il sentit son âme envahie par une crainte soudaine et son corps privé inopinément de toute sa vigueur. Ses souffrances étaient si aiguës, qu^il s*assît sur un banc et ne tarda pas à rendre le dernier soupir.

Les habitants des villages voisins, témoins des miracles éclatants que E>ieu, dans sa puissance miséricordieuse, opérait, dans ce lieu, par rintermédiaire de son illustre martyr saint Bénigne, commencèrent à le vénérer et à le respecter comme un lieu particulière ment saint et sacré.