SIXIÈME SECTION

Etude dti R. P. GulUaume Van Hootf, nouveaa BoUandiste, sur saint Bénigne de Dijan (1|.

§ 1. — Dut du IL P, Van Hoof}\

« Non sine animi mei mœrore istas fraudes (Bougaud) t apcriam, ul su us veritati sit locus, ac docti viri Roget de « Belloguet opus vimlicctur, quem non erat cur tam niale « mnlctaret verhis Bougaud (2) ; (Je n'est pas sans une « grande tristesse d'esprit que je ferai connaître les falsifiât calions de Mgr (3), Bougaud aiin do rendre à la vérité « ses droits et de venger Tceuvre du docte Roget de Bello-

i. Le travail du K. P. Guilbume Van UoofTeat inséré dans le volume inUlulé ; Acta ianclorum novembris ex latinis et grœcis riliarumque gentium momimentts servata prirni^eiiia velerum scriptonim phrasl collecta dif^esla commentariis et observatioiiibus illustratn a Cârolo de Smcdt, Ouilielmo Van llooiï et Josepho de Backcr socle ta tis .ïcsu presbyteris theologis, Tomus L quo dies primuSj sccnndtis et pfirtiinlerlius continentnr. In folio. l'arisiis jipud Vietorem Palmé, via des Saints Pères, 7U, MDCCCLXXXVU. De la page ï^\ 5 la page 19 i.

% Page 136. A. 10. Je me contenterai d'indiquer ia pa^e du volume, dont jo viens de donner le liiï*e, «vee la lettre et le nombre.

:î. Le R. P. Van HoolT, écrivant en latin, ne donne aucun titi\! à MoDsei- ^riieur Bougaud, révoque de LovaL il rappelle Bougaud tout court. Dans la traduction française, je mettrai toiJJoui*s Monseigneur, avant le nom de famille lie Sa Grandeur; niais je dois déclarer que j'ajoute ce mot, qui ne se ti*ouve pas dans le texio du R, P. Van lloofl .

« guet, que Mgr Bougaud 2f sévèrement critique, dans son « ouvriige, sans le plus petit motif ». Donc Mgr Bougaud est un Faussairey qui a sciemment altéré la vérité, el i\L Roget de Belloguet ua savant j dont les écrits sont exempts de tout reproche, et c'est ce que le R. F. Van Hooff se propose de démontrer dans son travail sur saint Bénigne,

La tache est difficile; le nouveau BoUandiste le comprend mieux que tout autre. C'est pourquoi il commence son Avant-propos par les nombreuses précautions oratoires suivantes, que je traduis textuellement* « Le nom de saint Bénigne est, dit-il, grand et très célèbre ; la renommée de ce saint martyr s'est répandue, dès les siècles les plus reculés, dans presque toute TEglise latine, et, aujourd'hui encore, elle brille d'un très vif éclat. Plaise à Dieu que Thistoire de ses actes fut aussi certaine que la couronne de sa sainteté et de son martyre ! Je n'ignore pas qu'en traitant la question des actes de rîUustre martyr de Dijon, j'entreprends une besogne fort épineuse ; je ne suis pas assez aveugle pour ne pas voir que je vais froisser beaucoup de personnes, exciter très probablement contre moi un nombre considérable de langues et de plumes, en me laissant guider, suivant notre coutume, par la seule et pure vérité, et en osant affirmer ce qui est certain, douter de ce qui est incertain et réfuter ce qui est faux. Car la plupart des hommes ont Tesprit ainsi fait qu'ils préfèrent les choses spécieuses aux choses vraies et qu'ils se débarrassent très dilïicilement de leurs idées préconçues. Quant à moi, en travaillant loyalement, je sers le Dieu de vérité et je ne pense pas qull soit permis de mentir pour exciter davantage hi piété. (Test pourquoi je prie le lecteur bienveillant d'examiner mes argumenls avec impartialité et de ne prononcer son jugement que lorsqu'il aura achevé la lecture de mon travail entier. Les droits de la sainte critique et de la droite raison exigent qu'on n'attribue pas plus d'autorité aux ruisseaux qu'aux sources, qui les alimentent; d'où il suit que^ quand il s agit de raconter des laits historiques, il ne faut pas ajouter plus de foi aux écrivains des siècles postérieurs qu'aux auteurs anciens, dans les ouvrages de qui ils ont puisé ce qu'ils rapportent. Nous allons donc rechercher avec le plus grand soin qu'elle est la

souîT-e de Thistôfrc de saint Bénigne, afin li'apprendre à connaître la vérité et les choses douteuses et à cûinbatlre ce qui est faux. » (1),

J'ai suivi le conseil du R. P. Van Hooff; j'ai lu toute son Etude sur saint Bénigne, après avoir lu préalableinent tout ce qui a été écrit, jusqu'à ce jour, sur l'apôtre de la Bourgogne, J'ai été stupéfait, en voyant que le nouveau Bollaiidisle nous ramenait de trois siècles on arrière et avait pris pour ses guides et ses modèles les BouUiau, les Launoy, les Baillet, les Tillemont, les Rogct de Belloguet, etc., au lieu de suivre les traces de Mgr Devoocoux, évèque d'Evreux, et de Mgr Bougaud. évèque de Laval.

Quoique très savant, le B. P. Guillaume Van Hoofl* me semble ignorer beaucoup de choses, qui ont rapport à saint Bénigne. Il n'a certainement aucune connaissance des Origines de r Eglise ikiaenne, magnifique dissertation lue dans les réunions des mend>res de la Sociélé éduenne desSciences^ nris et lettres^ d'Autun, en 1855, et publiée dans le volume fies Annales de cette société, imprimé en IS5S (2) Mgr Devoucoux était alors vicaire général du diocèse d'Autun et président de la société éduenne* Il commence ainsi sa dissertalion : ^ Les questions relatives a Torigine des Eglises de la Bourgogne et de FEglise d'Autun, ea particulier, paraissent avoir éiv résolues, depuis longtemps, par les plus liabiles critiques. Baronius, de Valois, du Saussay, Dom Ruinart, Tillenioiit, Fleury. Longueval, les Bollandistes, les auteurs tlu Galiia Gfuistiana et Alban Butler ont nnanimemeni reconnu que les Eglises d'Autun et de Langres ont été fondées, vers (e milieu ou la fin du deuxième siècle de Jésus-Christ, par des ouvriers évangéliques venus de TAsie Mineure....

« Mais voici Fauteur des Origines dijonnatses (Roget de Belloguet), livre publié en 1851, qui atta((ue de front la solution adoptée par tous les savants dont nous venons de citer les noms. Il prononce, en dernier ressort, avec une assurance et un ton d'autorité justifiés, disent les éditeurs,

i. Page 134. A. B, C. 1.

2. Annales de la Société éduenne. ia«>3, la'**, 1855, 1856 et 1857. Autun. Iropriinerie de Michel Dejussieu. 1838, Page 159 et suivâûtea.

par les succès académiques obtenus par lui dans toutes les questions de critiques qu'il a traitées. « M. de Belloguet, « ajoutent-ils» se jette avec ardeur dans les problèmes les *( plus obscurs (le l'iiisloire : aucune idée reçue, aucune au- « loritè moderne ne Tarrêtent. C'est là un homme armé de <i toutes pièces et qui semble avoir transporté dans le do- « maine de la science les habitudes d'un vieux soldat. « Comme il fait manœuvrer les textes, et parfois aussi « comme il poursuit, Tc'pée dans les reins, ceux qui ne pente sent pas comme lui ! * Il est vrai que M. de Belloguet se plaît, dans ses travaux de critique, a répandre le ridicule sur ses adversaires ; mais ce n'est pas là sans doute la manière la plus logique et la plus polie de traiter les questions (Hiistoire; et il ne semble pas que les décrets aradomitiues puissent conférer aux lauréats le droit d'en agir avec si peu de façon.

« Pour nous^ qui sommes prêt h combattre les conclusions de Fauteur des Origines dijonnaises^ nous n'avons personnellement d*autre titre à présenter que notre respect pour les traditions de nos Eglises et pour les hommes éminents qui les ont défendues. Si la partie est tout à fait inégale sous un rapport, elle n'en sera pas moins acceptée avec confiance, à cause de la forte conviction qui nous entraîne à la suite des plus graves et des plus consciencieux historiens. Xous mettons la maiu à rœuvre rfautant plus volontiers, qu^après avoir lu et relu les Origines dijonnaises, nous n'avons pu trouveri dans ce livre, sur la question spéciale qui nous occupe, ni ces éléments nouveaux de discussion, ni ce système inattaquable, dont il est fait mention dans le prospectus

<x En résumé : 1" La publication de M. de Belloguet ne nous j>araît pas avoir Tintérét d'une découverte véiitable, en ce qui concerne les origines religieuses de notre Province ; 2^ le système adopté par lui nous paraît ?noins prudent et moins savani que cetindeses devanciers ; 3" enfin Fauteur passe sous silence quelques unes des cotmdéraiions puissantés qui ont motivé f opinion de ces érudits, et, en même temps, il ne parle pas des faits récemment découver ts^ des magnifiques travaux de critique moderne^ qui tendent à ruiner un des principaux appuis de sou argumenta'

tim. Nous nous efforcerons de prouver ces trois propositions, que ramour de la vérité nous engage seul à annoncer et à défendre ; car nous sommes du nombre de ceux qui, tout en réprouvant la forme trop dure de la critique de M. de Belloguet, avons lu avec le plus constant intérêt VOrigine et les migrai ions des anciens Bourguignons; nous sommes Iieureux aussi de reconnaître tout ce que renferme d^observations savantes et de notions précieuses le livre des Origines, dans tout ce qui ne lient pas à la queslion de saint Bénigne, à Tégard de laquelle Fauteur ne nous paraît pas avoir conclu avec sa logique ordinaire. Il est évident gti'en traitant celte question, il n'était pas sur son terrain ».

Mgr Devûucoux emploie ensuite vingt-six pages in-8 à réfuter le travail de M. de Belloguet sur saint Bénigne* Il y a également, dans ces vingt-six pages, tout ce qu'il faut pour réfuter la longue thèse du R. P. Guillaume Van Ilooff sur où plutôt conïrc^ notre illustre et bienheureux apôtre*

Le nouveau BoUandiste ignore certainement aussi comment a paru V Etude historique et criiique sur la mission^ les actes et le culte de saint Bénigne,.*, par Mgr Bougaud. Sa Grandeur, ayant terminé son manuscrit, le lut aux séances de la Commission des Antiquités de la Côte-dOr ; les membres de cette société siivante lui tirent les observations, qu'ils jugèrent utiles, et Tauleur en tint compte. Il venait d'être reçu par la société éduenne au nombre de ses membres. « Je lui portai, écrit-il lui-môme, dans son Avant-propos, « mon manuscrit ; elle en prit connaissance, et consentit € à en voter immédiatement Fimpression. Je sentis le prix < de cette faveur ; mais je fus plus touché encore de la déliât calesse avec laquelle on me Foffrait. Pour en témoigner « ma reconnaissance, je i^ésolns de revoir avec le plus « grand soin mon travail, de lui donner de nouveaux « développements, aux endroils difficiles : heureux si je « suis parvenu h le rendre moins indigne d'une compagnie, « qui à conquis, par de récentes et remarquables publicaf tions, une place distinguée dans le monde savant ».

M. de Fontenay succéda bientôt à Mgr Devoucoux, nommé évoque d'Evreux, comme président de la société éduenne ; il employa tout ce qu'il possédait de zèle, d'activité et d'in-

tcllîgencc à procurer rimpression du manuscrit de Mgr Bougaud et il fit pincer à la fin du titre ces mots significatifs ; Publication de la Société éduenne.

Ainsi donc le premier volume, sorti de la plume si féconde et si artistement ék*gante de Mgr Févêque de Laval, n'a paru qu'après avoir été retouché deux fois, suivant les bienveillantes observations, qui avaient été faites à son auteur, d'abord par les membres de la Coîmnission des AnUquUés de la Cêle-d'Orj puis par ceux de la Société éduenne d'AiiSun, « Enfin pour pousser les précautions à leur der- *i niérc limite, Tauteur soumît son travail manuscrit aux « trois évéques tFAutun, de Langres et de Dijon, les priant « d'examiner et de lui dire si c'était bien leurs vraies Iradicf tiens, qu'il avait exposées et défendues dans son livre; et <( les trois prélats déclarèrent publiquement» dans des lettres a mises en tête de Touvrage, qu'en effet, il n'avait exposé et « parfaitement établi, défendu et vengé que leurs vraies, « antiques et vénérables traditions, ce dont ils lui témoiff gnaient leur particulière reconnaissance (1) ».

En conséquence, 1" si Mgr Bougaud a commis les prétendues erreurs monstrueuses, que lui reproche le R. P. Van Hooff, toutes les personnes qui faisaient partie, en 1855, de la Cimimission des Antiquités de la Cûie<tOr et de la Société éduenne y étaient profondément ignorantes et ne connaissaient pas un mot de Tbistoire de leur pays ; 2** si, comme récrit en toutes leltres le R. P* Van HooiT, Mgr Tévêque de Laval est un faussaire^ qui a indignement falsifié tous les documents relatifs à saint Bénigne et à Tévangélisationdenos contrées, toutes les personnes, dont je viens de parler, * et en particulier les trois évéques de Dijon, d'Autun et « de Langres (2)» , se sont rendues complices de ses crimes; bien plus elles lui ont fourni les moyens de les commettre et sont au moins aussi coupables que lui. Mais je suis beureux de dire et je vais prouver immédiatement que ces accusations si graves sont absolument fausses et que toutes les erreurs, qui existent, ont été commises par le R. P. Van Hooff lui-même.

1. Ce paragra|>he tout entier a été ajouté â mon travail ï)arMgr BougauJ lui-même, à qui j'ai adressé mou m^nuscril, avant de le faire imprimer,

2, Les mots, mis entre guillemets, ont été écrits par Mgr révoque rie Laval lui-môn^e.

S 2. — Titre incomplet de saint Bénig^ie.

Je lis, en têle du travail du R, P. Van Hooff sur saint Bénigne, les mots suivants : De Sancto Benigno martyre Dwione in GalUa : De saint Bénigne, martijr à Pijon, dans la Gaule, Ur ce titre est tronque et incomplet ; la tradition a toujours donné it notre saint A[)»Mre, avec le titre de Martyr, celui de Presbyter ou de Sacerdos. Le sceau en plombj qui accompagiinil, dans les siècles passés, le corps de saint Bénigne, dans son tondieau, cl qui est actuel lemenl placé dans la salle du chapitre de la calliédrale de Dijon, porte ce tpii suit : f Hic requiescit corpus sancti Benigni, Presbyterî et Mariyris.

M. Fabbé Marcel, Préfet des études, au petit séminaire de Langres, a étudié avec beaucoup d'attention tous les documents, relatifs à saint Bénigne» que possiklent les bibliothéques publiques de Paris, de Sens, de Dijon, de Troyes, de Langres, de Chaumont, etc. Il m'écrivait, le 3 décembre <lernier (1887) : « Sans parler des légendaires, tous les calen- « driers^ que j'ai vus, et il m'en est bien passé entre les • mains une centaine, la plupart très anciens, font suivre le « nom du Père spirituel des saints Jumeaux de celte mena lion : Presbyterî et Marlyris. »

Le R. l\ Viiu Hooir lui-même s'exprime de la même façon que M. Tabbé Marcel. « En France, dit-il, eu Belgique, en « Allemagne et dans la Hollande, c'est à peine si on trouve « un martyrologe ou un légendaire, qui ne contienne pus les -( actes du martyre de saint Bénigne. De la Gnule la mét moire du saint Martyr passa en Italie et nous avons tn>uvé « ses actes dans le martyrologe du monastère de Far fa, « dans la Sabine. Presque tous les mi»rt3rologes inscrivent « son nom sous la date du premier novembre. On lit, dans « le martyrologue de saint Jérôme : Liugonica^ civitatis cas-

« tro Divioni, Bmiigni presbyterî et martyris : dans

« celui d'Adon ; Etincastro Divione, natale sancti Benigni « presbyieri^ qui cum Andoclno compresbytero et Thyrso « diacono missus est in Galliam ab oriente, a sanclo Episcopo

« Polycarpo....; dans Usuart: Apud castrum Divionem, « sancti Benigni presby ter i, quimissus estabeato Polycarpo

« ad prœdicandum in Galliam ; dans le martyrologe

€ romain : In Castro Divione sancti Benigni presbyteri, qui « a beato Polycarpo missus in Galliam ad prœdican- « dum.... » (1).

Le R. P. Van Hooff connaissait donc mieux que qui que ce soit les deux principaux fleurons de la couronne de saint Bénigne. Pourquoi en a-t-il retranché un? C'est ce qu'il m'est impossible de dire ; mais je déclare hautement que jamais il n'aurait dû tronquer ainsi le titre du glorieux apôtre de la Bourgogne.

S 3. — Doutes non fondés du R. P. Van Hooff.