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jours été unanimes à signaler la nécessité de doter. la France d’un outillage bancaire au moins analogue à celui de nos concurrents étrangers.

Notre ambassadeur en Angleterre, M. Paul Cambon, dans un banquet de la Chambre de commerce francaise de Londres, prononçait un jour les paroles suivantes : (Une observation des fabricants français, qui mérite l’attention et qui doit être sienalée aux Pouvoirs publies, c’est l’extraordinaire difficulté qu'éprouvent nos commer çants et nos industriels à se procurer des capitaux. On ne peut imaginer une situation plus paradoxale. La France est le pays où il y a le plus de capitaux disponibles. Mais ils ne viennent pas à l’aide de notre production. Ils sont utilisés à favoriser les emprunts d'Etats étrangers, et chose pire encore, à soutenir, par l’escompte du papier de commerce cireulant à l’étranger, les industries étrangères ».

M. David-Mennet, président de la Chambre de commerce de Paris, écrivait de son côté les lignes suivantes, en 1915:

Pour lutter contre la concurrence étrangère, nous devrons admettre la pratique des longs, des très longs crédits. ak

» Le commerce allemand a-t-il été bien inspiré en étendant au-delà de toute raison des découverts aecordés à la clientèle? C’est discutable, Mais le fait existe, et cette faveur, très appréciée des acheteurs, doit leur être offerte par ceux qui prétendent leur vendre. Toutefois, la plupart des exportateurs ne

sauraient immobiliser leurs capitaux pendant un

an ou plus ; ils ont besoin de valoriser leurs créances et de faire escompter par des banquiers leurs traites à long terme. Lé risque de ces opérations nécessite, d’autre part, une organisation permettant d’être sûrement renseigné sur la solvabilité des clients, de suivre leur crédit commercial avec une attention constante, et de régler les difficultés qui se produisent au moment du recouvrement. Crédit et contentieux, voilà le double rôle des banques d’exportation. Je ne voudrais pas, dans les circonstances présentes, adresser des reproches aux banques françaises; mais 1l faut bien reconnaître que, sauf de bien rares exceptions, elles ne sont pas outillées pour apporter au commerce national d’exportation l’aide dont il aurait besoin. C’est une lacune qu'il est urgent de combler ». |

Les dossiers commerciaux de l’Office national du commerce extérieur sont particulièrement instructifs sur le point qui nous occupe. Voici notamment un extrait d’une lettre de la Chambre de commerce française de Rio-de-Janeiro:

« Heureux de constater qu’un fort mouvement se dessine actuellement en France en faveur d’une plus grande expansion du commerce français dans les pays d'outre-mer et particulièrement au Brésil, nous avons pensé que notre rôle ne devait pas se borner à approuver, et qu’il était de notre devoir de joindre nos efforts à ceux de nos compatriotes de la mère-patrie, dans cette renaissance de l’activité française.

» Mais dans quel sens exercer notre action, pour