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qu'elle soit vraiment efficace? Notre longue expérience du pays nous l'indique : nous savons, en effet, pour en avoir été les témoins et les victimes pendant plus d’un quart de siècle de séjour au Brésil que les Allemands nous ont battus ici, sur le terrain industriel et commercial, à l’aide de trois armes principales :

» a) La merveilleuse organisation de leurs services de renseignements :

» b) Leur organisation. bancaire, permettant les longs crédits indispensables ‘aux affaires d’outremer ;

» c) La souplesse incomparable de leurs fabricants dans l’adaptation incessante de leurs produits aux exigences et aux indications d’un commerce amplement et très exactement renseigné.

» De ces trois armes, la première seule rentrait dans le cadre des moyens d’action de notre compagnie.

» C’est done par un service spécial d’informations de toute nature, organisé et copieusement documenté, que nous avons résolu de concourir, pour notre part, à l’œuvre d'expansion économique de la France ».

Des rapports de même nature ont été adressés à l'Office national de tous les points du globe.

Malgré cette unanimité à reconnaître la nécessité de créer en France un organisme nouveau pour favoriser notre ecommerce extérieur, les différentes tentatives qui ont pu être faites n’ont donné, jus-

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qu'à ce jour, aucun résultat, tout an moins pour ce qui est d’une solution nationale du problème.

En 1906, le ministre du Commerce soumettait l’étude de la question du crédit à l’exportation au Comité des conseillers du commerce extérieur, dont M. Jacques Siegfried était le président et le, 21 janvier 1907, ce Comité nommait une commission spéclale (€ d’organisation du crédit nécessaire au commerce d’exportation ». La commission examina et diséuta les diverses solutions possibles, fit des ouvertures aux grandes sociétés de crédit, sans recevoir d’elles les encouragements attendus, et chargea M. Strauss de rédiger un rapport en son nom.

Concurremment avec le Comité des conseillers du commerce extérieur, la Fédération des industriels et des commerçants français s’était préoccupée du problème. En 1903 déjà, dans un projet de construction d’un centre commercial d’exportation à Paris, elle avait prévu, sur les plans dressés, un vaste emplacement destiné à la banque d’exportation.

Les efforts parallèles de ces deux organisations recurent leur première consécration dans une réunion à l’Hôtel Continental, à Paris, réunion qui groupa de nombreuses notabilités du monde industriel et commercial, sous la présidence de M. Siegfried. L'Assemblée se sépara après avoir voté l’ordre du jour suivant:

« Les représentants des principaux groupements économiques. reconnaissant l’urgence de créer en France un organisme de crédit pour le commerce

EN) te extérieur, décident la formation d’une commission exécutive qui, sous le titre de &« Comité d’organisation du crédit pour le commerce extérieur », recherchera les moyens de créer une institution destinée à faciliter les conditions de crédit au commerce d'exportation ».

Malheureusement, M. Jacques Siegfried, qui était l’âme du Comité, mourut en 1909 et sa mort arrêta les travaux. Ils reprirent en 1910 sous la présidence de M. Bloch et avec le nom de « Comité d’études pour la formation, aù capital de 10 milhons, d’une banque nationale pour le commerce extérieur » ; mais les pourparlers n’aboutirent pas, et la banque ne put se créer.

Nous n’avons à enregistrer, en somme, en fait dè réalisation, qu’une réalisation locale: le Comptoir français d’exportation de Roubaix, créé en 1910- 1911. Ce Comptoir, constitué sous forme de société anonyme à capital variable, fournissait à ses affiliés tous renseignements utiles sur l’exportation et dispensait le crédit sous forme d’acceptations; il garantissait même le ducroire jusqu’à concurrence de 75 % du montant des créances. Il a rendu des services signalés à l’industrie roubaisienne.