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vions chaque année des rentrées d’argent qui équilibraient notre balance commerciale, c’est le contraire qui se produira à l’avenir.

Quelles sont les perspectives prochaines?

Sans doute, maintenant que la guerre est terminée, les commandes dites de guerre n’existent plus. Mais nous avons besoin encore pendant quelque temps de recourir aux pays de grande production et de grande fabrication, tels que les Etats-Unis et l’Angleterre, pour l’achat des matières premières et de l’outillage nécesshires à la reconstitution de nos industries dévastées, pour refaire nos stocks alimentaires et autres, et afin de combler le déficit d’une production anémiée. Et tout ce qu’il nous faut demander à l’étranger, c’est à des prix considérablement accrus que nous l’obtiendrons,

Les dernières statistiques de notre commerce extérieur sont, à cet égard, singulièrement édifiantes. Nos importations, dans les quatre premiers mois de 1919, se sont montées à 8.016 millions au lieu de 3.023 millions pour les mois correspondants de 1914. Dans la même période, nous n’avons exporté que pour 1.553 millions de marchandises au lieu de 2.210 en 1914. L'’excédent des importations sur les exportations ressort ainsi à 6.663 millions pour janvier-avril 1919 contre 812 millions pour janvieravril 1914, Encore les statistiques de 1919 tablentelles sur les prix qui se pratiquaient en 1918, par conséquent sur des prix moins élevés.

En présence de ces constatations, un effort in-

Fe à lens

tense en vue de développer nos exportations apparaît comme vital pour l’avenir de notre pays.

Cet effort est d’autant plus pressé que nos concurrents étrangers sont loin de rester inactifs. L’Angleterre qui, ainsi que nous l’avons déjà vu, possédait un réseau complet de banques d’outremer, à estimé que son organisation devait encore être perfectionnée, pour répondre aux besoins de Ja lutte économique qui a suivi les hostilités.

Elle à déjà créé, dans ce but, en 1917, la Banque du commerce britannique (British Trade Corporation). Cette banque, au capital nominal de 10 milhHons de livres sterling, dont un dixième, soit 25 millions, a été souscrit à la constitution, a pour objet de favoriser l’expansion du commerce extérieur de la Grande-Bretagne, en complétant les moyens d’action äes organismes bancaires existants et en effectuant des opérations que ceux-ci ne peuvent accepter, soit en raison de l’ampleur de ces opérations, soit parce que leurs propres statuts, les en empêchent, La Banque du commerce britannique à été reconnue par charte royale comme l’agent officiel du Gouvernement britannique pour tous les cas « où le Gouvernement britannique serait sollicité, par un pays de protectorat ou un pays étranger, de participer à des opérations financières dans ce pays ).

Bien que cette Banque ait été l’objet de vives eritiques dans quelques cercles financiers, les résultats obtenus au point de vue général sont très satisfaisants et l’activité de la nouvelle institution

s’est déjà manifestée avec efficacité en différentes contrées, notamment en Portugal et dans l’Amérique latine ».

De leur côté, les banques anglaises d’exportation ont considérablement augmenté, le nombre de leurs succursales, particulièrement dans la péninsule ibérique et en Italie. Egalement dans le Levant, en Roumanie, en Grèce, l’activité anglaise se manifeste chaque jour davantage, et nos nationaux ne cessent de se plaindre de ne pouvoir trouver les facilités qu’obtiennent aisément leurs concurrents.

En mai 1919, une nouvelle banque pour le commerce extérieur dénommée « Banque britannique d’outre-mer » (British Overseas Bank) a été constituée au capital de 5 millions de Lbs, soit de 125 millions de francs, avec le concours de plusieurs banques et établissements de crédit, parmi lesquels figurent Ta Banque anglo-sud-américaine, MM.

Glyn Mills Currie and C°, l’Union Bank of Scotland et la Williams Deacon’s Bank.

Conformément à ses statuts, la Société se propose comme objet « les transactions générales de banque dans toutes les parties du monde ». Son but est d’accroître les facilités dont disposent l’importation et l’exportation anglaises. Elles se proposent également de développer les relations entre les banques participantes qui se sont constitué, dans le passé, des zones d’action distinctes. Les banques, en question, pourront, grâce à ce lien, éviter de créer des succursales séparées à l’étranger, en dehors des régions où elles opèrent dé1à. On fonde en