LUTTE

des crédits de six, neuf, douze mois et même davantage. En Europe Occidentale, au contraire, les termes d’échéance étaient plus rapprochés et la mobilisation des traites en était rendue plus facile. L’influence du facteur crédit devait donc se manifester tout particulièrement dans les pays d’outre-mer. Or, l’on remarque précisément que la part de la France dans le commerce international y était très faible.

Si l’on additionne, par exemple, le total des exportations de la France, de’ l’Allemagne, de la Grande-Bretagne et des Etats-Unis, on remarque que la part de la France, qui était de 19 % en 18&u, n’est plus que de 14 % en 1913. Maïs si l’on ne prend en considération que les pays d’outre-mer, on constate que cétte proportion de 14 % n’est jamais atteinte: la part de la France, dans le commerce des quatre nations précitées, est de 11 % pour l’Amérique latine ; elle descend à 2 et demi % pour la Chine et à 1 et demi % pour le Japon. Par contre, pour les pays européens, et ce, pour la raison indiquée plus haut, la part de la France est plus favorable; elle était, toujours en 1913, de 14 % pour le Portugal, de 18 % pour l'Italie, de 23 % pour l'Espagne.

Si l’on veut comprendre les raisons pour lesquelles nos concurrents étrangers se trouvaient mieux outillés que nos nationaux pour le développement de leurs affaires avec l’étranger, 1l est utile d’exposer brièvement comment fonctionne en pratique le commerce d’exportation, et comment nos concur-

MER rents avaient résolu le problème qui nous préoccupe.

Lorsqu'un exportateur effectue l'expédition d’une commande, il tire sur son chent une ou plusieurs traites, d’un montant global équivalant au chiffre de sa facture, et à l'échéance ou aux échéances convenues. L'échéance est parfois de trois mois après la réception des marchandises et, après acceptation des traites; dans ce cas, elle est dite à trois mois de vue. Elle est parfois aussi à six mois de date, c’est-à-dire de six mois à dater du jour de la création des effets, qui est aussi celui du départ des marchandises, Les traitres sont remises à une banque chargée d'en effectuer le recouvrement. Cette dernière les adresse à son correspondant d'outre-mer, qui les fait accepter par le client.

Ainsi, lorsqu'un marchand expédie une commande à Buenos-Avres, par exemple, il doit attendre un minimum de trois où six mois plus deux mois de délai de route, Or l’exportateur, s’il n’est pas lui-même un fabricant — et c’est le cas le plus fréquent — doit régler son fournisseur en général à trente jours. Il faut done que cet exportateur, s’il ne veut pas immobiliser des capitaux considérables puisse négocier sa créance sur son client d’outremer afin de pouvoir régler le fabricant et recommencer de nouvelles opérations.

C’est ici qu'apparaît la difficulté. La traite émise par l’exportateur ayant, dans la plupart des eas, plus de trois mois à courir, n’est pas négociable à la Banque de France ; elle ne peut done être escomp-

D AUNSE 2 tée par les banques ou établissements de crédit, car une telle opération représenterait une immobilisation complète pour ces derniers,

De plus, les banques d’escompte ne connaissent pas Ta solvabilité de l’acheteur étranger; elles sont obligées de mesurer leurs risques sur la seule valeur du tireur de l’effet; et, par voie de conséquence il leur faut limiter la négociation de ce genre de papier à une proportion très faible.

La base du fonctionnement du commerce d’exportation étant ainsi exposée en quelque mots, examinons comment la Grande-Bretagne et l’Allemagne ont établi leur organisation bancaire pour repondre à ces besoins spéciaux.