CHAPITRE VII

avec des bombes lumineuses. Un instant après, les « 75 » tapent dur. Vers minuit, sept coups de feu partent du poste d'écoute ; je me dis : « Enfin, c'est l'attaque. » Je secoue les hommes engourdis de froid et de sonmieil, et je les fais se tenir prêts; mais tout retombe dans un silence de mort.

Il g[èle maintenant à pierre fendre. Sur une surface de plusieurs kilomètres, la glace qui prend craque, et fait croire à l'avance d'une troupe. J'envoie C... au poste d'écoute. C'est le petit D..., halluciné, qui a tiré sur les cadavres, qu'il prenait pour des tirailleurs ! . . .

De temps en temps une brise imperceptible nous apporte distinctement le bruit de l'ennemi au travail. Il cogne sur des maillets, consolidant sans doute ses réseaux de fils de fer. J'en fais faire autant aux hommes, qui gèlent.

184 KTAPES ET COMBATS

M. C... et moi, nous marchons de long; en large, ou nous faisons des reconnaissances ;)our ne pas être immobiles. Dans la plaine, entre deux flaques gelées, je trébuche sur un cadavre de dragon. Il a la tête enveloppée dans du foin, mais il gèle si fort que nous ne pouvons le remuer; j'essaie de le soulever par son ceinturon, mais celui-ci me casse dans les doigts. Deux chats, un blanc et un angora, nous regardent, fâchés d'être dérangés — horreur !

D... a les pieds gelés et ne peut plus marcher. M. C... et moi, nous rentrons dans les tranchées, et, sensés étroitement Tun contre Fautive, nous passons les dernières heures de cette lugubi*e nuit à nous sentir grelotter mutuellement.

A 5 heures nous sommes relevés par h* 5* chasseurs.