CHAPITRE XXVIII
Ustensiles d’économie domestique. — Chauffage et éclairage. — Couleurs et crayons, savons, cires, colles-fortes, etc.
Me serai-je laissé éblouir, comme tant d’observateurs et de philosophes, par l’éclat des matières, séduire par l’élégance du travail, et entraîner par la nouveauté des inventions? Je rencontre sur mon chemin plusieurs ustensiles d’économie domestique, dont la simplicité n’a pas frappé mes yeux, et que je n’ai pas remarqués dans ma promenade, bien que l’invention en soit aussi ingénieuse que l’usage en est commode.
La coquille à rôtir et le fourneau potager de M. Harel, appareils de chauffage extrêmement économiques, me font admirer l’heureuse combinaison de leur construction, et la très-petite quantité de combustibles nécessaires pour les alimenter.
Je remarque aussi les beaux fourneaux de M. Bordier- Marcel, et ces lampes exposées Brunet ei G agneau,
qui donnent à si peu de frais une si belle lumière.
Les Grecs et les Romains, qui avaient singulièrement perfectionné les lampes, n’en connaissaient pas dont le procédé fût aussi ingénieux, aussi simple, aussi singulier, et la lumière aussi vive et aussi constante, que ce modèle
de lampe où l’huile est élevée sans intermittence à la hauteur de la flamme.
Parmi les objets de nécessité première dans les arts, qu’il ne m’est pas permis de passej: sous silence, je nommerai la belle céruse de Clicky, qui l’emporte sur la cérusc de Hollande; le beau minium de M. Pécard; le vernullon de M. Desmoulins; l’ indigo-pastel de M. lioiiques d’Albi, qui a trouvé moyen d’égaler le plus bel indigo de l’Inde. N’oublions pas non plus les beaux crayons H umb lot- Conté, si supérieurs aux ciayons d’Allemagne, et dont les dessinateurs français font une si grande consommation.
Les savons, dont Paris ne possédait pas une seule manufacture il y a quelques années, sont venus s’y établir et s’y perfectionner, grâce aux procédés de M. d'Arcet.
C’est un assortiment fort curieux que toutes ces espèces de savons, faites avec des huiles, des graisses, des odeurs, en pains, en poudres, en boîtes, que M. a exposés. Ony trouveuneéchelle complète et graduée de tousles genres et de tous les degrés de propreté, depuis la simple pâte destinée aux plus communes opérations du ménage, jusqu’aux plus suaves préparations, réservées à la toilette des jolies femmes de Paris, de Florence et de Londres.
M. Graffe a donné de belles cires à cacheter; M. Thibault, plus heureux encore, est parvenu à remplacer par une substance indigène le vermillon de la Chine employé jusqu’ici dans la cire rouge. Je remarque aussi une grande quantité de colle-forte, dont la meilleure est celle obtenue par le procédé le plus bizarre, la gélatine : c’est M. Robert [ Ile des Cygnes) qui l’a exposée; elle se distingue par une propriété hygrométrique qui lui est particulière.
La plupart de ces produits ont pris depuis vingt ans un développement singulier; la fabrication des acides et des sels a été l’objet d’une grande concurrence; plusieurs des
produits sont tombés au dixième à peu près de leur ancienne valeur; enfin, la France a tiré de son propre fonds (et en assez grande abondance pour fournir à l’exportation) une foule de matières qu’elle demandait autrefois è l’étranger.
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