CHAPITRE XXXIV

Omissions. — Dernière revue. — Étoffes orientales,

^ — Papeterie. — Chapellerie. — Tissus métalliques. — M. Gonord.

Au milieu de tant de richesses qui se pressaient autour de moi, plus d’un oubli a dû se glisser dans cette description rapide. Je cherche à réparer en partie ces omissions, et je jette un dernier regard sur ces brillantes salles, théâtre de nos conquêtes industrielles, notre seule et véritable gloire, après tant de gloires perdues.

Les magnifiques étoffes orientales de MM. Seguin père et fils, et Yemenis, de Lyon, auraient dû me frapper d’abord. Quelle variété et quelle complication de dessins! quelle beauté de couleurs! quel éclat vraiment royal dans ce mélange de pourpre, d’argent et d’or! Ces étoffes destinées à la Perse et à la Turquie, semblent ne convenir qu’aux lieux où le soleil répand sa plus pure et sa plus vive clarté.

De ces ramages brillans que les muftis fouleront, ou qui ceindront la tête des imans, jusqu’aux modestes chapeaux de M. Loustau et compagnie, rue Geoffroy-l’Angevin, n" 6, et de Manceau et compagnie, il y a loin, j’en conviens. Cependant ces derniers ont leur mérite. Ceux de M. Loustauy fabriqués pour nos contrées pluvieuses, ont l’avantage d’être imperméables, et l’avantage non moins précieux d’être fort peu coûteux. Les dames seules ont pu sentir tout le mérite de ces autres chapeaux tissus en soie, et imitant la paille, si légers, si agréables et d’un prix si modique.

Je m’aperçois que j’ai à peine parlé des papeteries : grande lacune pour un écrivain, surtout dans ce siècle, consommateur de livres s’il en fut jamais. La réputation des papiers d’Annonay est honorablementsoutenue par M./u/irmnot; ce sont des chefs-d’œuvre, pour la beauté de la pâte, pour la fabrication et le grain, que ses grands papiers tellières. Les papiers de MM. Canson,Berte, Delajarde, ne sont guère moins beaux, mais n’offrent pas de caractères distinctifs. Faisons remarquer la manufacture de madame Odent (de Courtalin), comme ayant, la première, pratiqué avec succès le collage à la cuve.

Vous connaissez ces papiers bleu, vert, jaune, toujours pâles et nécessairement forts, dans lesquels on enveloppe vos bas, vos chemises et la plupart de vos emplettes: longtemps la Hollande nous les avait fournis, et c’était pour elle une branche féconde de commerce. Aujourd’hui, grâce h M. Desétables (du Calvados) , la France n’aura pas besoin de les aller chercher à l’étranger. Les papiers de ce genre qu’il a exposés, l’emportent, pour la qualité, sur ceux que l’on tirait de Leyde et Harlem.

Sans nous livrer h toutes les réflexions philosophiques, que pourrait nous inspirer la singulière destinée dé ce papier , qui

.... Fut du chanvre en son temps ;

Linge il devint par fart des tisserans ;

Puis en lambeaux des pilons le pressèrent ,

Il fut papier : cent cerveaux à Fenvers

De visions , à Fenvi , le .chargèrent ;

Puis on le brûle , il vole dans les airs :

Il est fumée aussi-bien que la gloire.

Je passe à d’autres objets.

Les râpes pour les sculpteurs, de M. Contamine, ont

déjà prévalu sur les râpes d’Italie; nouvelle victoire industrielle, qu’il est bon d’annoter ici.

Je ne puis passer sans une sorte d’étonnement devant ces toiles métalliques de MM. Roswag, Gaillard, Sembler, Saint-Paul; toiles dont le tissu fin et serré ressemble moins au produit de la raine, qu’à une gaze fine et légère.

Je termine ce chapitre en admirant un mystère, comme l’initié égyptien, à la fin de sa promenade, s’agenouillait devant la statue d’Harpocrate, qui avait le doigt sur la bouche. M. Gonord, graveur, a fait une découverte fort singulière, qui m’étonne sans que je cherche à en deviner le secret. Si vous lui donnez une planche de cuivre gravée in-folio, par exemple, il peut, en quelques heures, et sans employer d’autre cuivre, en tirer des épreuvej^sur telle échelle que l’on veut. Des cérémonies religieuses de Bernard Picart, il fera des dessus detabatière; et convertira, s’il le veut, les petits chefs-d’œuvre de Duplessis-Bertaux, en tableaux gravés de six pieds de laVge; M. Gonord n j| pas révélé son secret, que je livre à la pénétration des habiles.

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