EN PRUSSE

cîale chargée de la haute surveillance des écoles dans toute l'étendue de la province (SchuI^Collegium). Ëiifin Tautorité provinciale doit compte de tout cela à Tautorité centrale ministérielle. Au sein du ministère est un bureau spécial de statistique, chargé uniquement de la vérification générale et de la généralisation de tous les documens fournis par les autorités publiques à tous les degî^ de la hiérarchie. La direction de ce bureau est confiée à un membre distingué de l'académie des sciences de Berlin, M. Hoffmann. C'est de ce bureau que sort le dernier travail pour être présenté avec toutes les pièces justificatives au Ministre qui le rend public. On peut donc avoir toute confiance en des chiffres obtenus de celte manière et qui reposent en dernière analyse sur les listes légales des enfaos en âge d'aller à l'école , et sur les listes de présence effective, contrôlées par des autorités diverses. Je joins ici , n"** i et a , un modèle de ces deux espèces de listes qui sont les mêmes pour toutes les écoles de la monarchie. Remarquez que les listes de présence étant vérifiées deux fois par mois , ne justifient pas seulement de la présence des enfans au commencement de l'année , mais de leur assiduité pendant l'année entière. Ainsi il n'y a point là de Êiuxsemblans , de listes fictives. On sait avec certitude le nombre de jours où un enfant dans toute l'année a nanqué à l'école. Le chiffre total des enfans d'une école ifue le maître adresse au comité communal de cette école est soumis dans la locahté'même au contrôle immédiat et constant de ce comité ei au fréquent contrôle de l'inspecteur primaire de l'arrondissement. La vérité detoute la série des chiffres.subséqûens repose sur la vérité de ce total ^mitif,et celle-ci encore uae fois a pour garantie le con-

6 DE LIirSTaUCTIOIf PRIMAIRE

trôle réciproque d'autorités diverses, qui toutes agisseut snr les lieux. Nous pouvons donc marcher maintenant avec sécurité et tirer des chiffres toutes les conséquences qu'ils renferment y parce que ces chiffres sont des faits dont la certitude est incontestable.

Voici d'abord le résultat le plus gén éral que donnent les tableaux de statistique qui sont sous mes yeux» Le recensement le plus récent de la population en Prusse la porte à 12^726,823 habitans. Sur cette population on comptait , en i83i > 45767,072 enfans de un jour à quatorze ans accomplis.

Ce chiffre total repose sur les chiffres partiels que donnent à cet égard chaque province et chaque département de la Prusse dans le tableau n^ 3 ci-annexé.

Par scrupule d'exactitude, observons que, dans ce nombre , ne sont pas compris les enfans des garnisons que la Prusse entretient à Mayence et dans le Luxembourg, parce qiie les écoles que ces enfans fréquentent ne^font pas partie des écoles de la Prusse. Ces enfans sont au nombre de 660, sur lesquels 827 garçons et 333 filles.

En Prusse, l'âge d'école fixé par la loi est de 7 à i4 ans accomplis, et il faut remarquer en passant combien il est utile qu'il y ait un âge légal pour fréquenter l'école, chacun s'accoutumant ainsi à donner à l'instruction une place fixe dans la vie. En France il y a un âge pour entrer au collège et pour en sortir. Il est fort à désirer qu'il s'établisse de même un âge convenu pour aller à l'école primaire et pour la quitter. On voit de suite que l'âge de sortie ne peut excéder quatorze ans , car de plus longs sacrifices pèseraient à des familles pauvres, et les enfens doivent