EN FAUSSE

titrer déjà dans la carrière spéciale à Inquelle ils te destinent. Si on sort à quatorze ans de Técole, il est naturel qu'on y entre à sept ans,c^rde sept à quatorze on a le temps nécessaire pour acquérir solidement le petit nombre de connaissances dont se compose l'instruction primaire, et on n'a pas non plus trop de temps pour cela, avec les distractions forcées des travaux de la caœpagne à certaines époques de Tannée. La loi civile générale fixe a cinq ans , en Prusse , Tâge d'aller à l'école. La loi spéciale sur l'instruction publique le met à sept ans, et c'est alors seulement que commence la contrainte légale.

C'est une règle de statistique que, vu la proportion de la mortalité dans les divers âges ,sur loo enfans de un jour à quatoi'ze ans , ceux de sept à quatorze forment les trois septièmes, ce qui donne sur lOO enfans environ 43 en état d'aller à l'école, ou, pour indiquer jusqu'aux moindres fractions , ^2,85'] sur 100,000 , et par conséquent , en Prusse , 2,o43,o3o enfans sur les 497679^7^ M^i composent la population totale des enfans de un jour à quatorze ans accomplis. Il suit de là que , si nous trouvons ' qu'il y a en effet a,o439o3o enfans dans les écoles de la Prusse, nous pourrons assurer qu'il n'y a pas dans ce royaume une seule créature humaine qui ne reçoive une éducation suffisante. Ce serait là un résultat. admirable et qui élèverait bien haut le système d'instruction primaire qui l'aurait produit. Or, ce beau résultat est un fait incontestable. J'ai sous les yeux^ et le tableau n*^ 3 déjà cité, présente, département par déparlement et province par province, le nombre effectif des enfans qui d'après le relevé fidèle des listes de présence fréquent

s BE L'mSTRiKrnON PRIMAIRE

taienty dans l'année iSSir, les écoles primaires publiques, et ce nombre e^ de a,oai,4^i enfans.

La différence est donc seulement de 21 1,609 ^>>^^ '^ nombre réel et le nombre normal.

Cette différence est bien légère, et encore die disparaît entièrement si l'on tient compte des considérations suivantes :

i"* Il ne s'agit ici que des écoles, primaires publiques^ et non des écoles privées qui sans être très nombreuses ne laissent pas que de renfermer un bon nombre d'enfans, surtout dans les grandes villes et dans quelques provinces arriérées où l'on ne sent pas encore toute la dignité de l'école publique.

a"" On n'a pas non plus compris ici les. enfans qui soût élevés chez leurs parens, ce qui comprendraU la plupart des enfans des classes supérieures.

S"" On n'a pas non plus compté les élèves des classes inférieures des gymnases, presque tous âgés de moins de quatorze ans, et dont le nombre dans les cent àix, gymnases de la monarchie s'élevait dans le courant de l'été i83ii à 171935 élèves, tandis que les deux classes supérieures en comptaient seulement 5,84S-

En tenant compte de ces trois nouveaux élémens,on reconnaît que non-seulement le nombre des enfans au<^ dessous de quatorze ans qui reçoivent d'une manière ou d'une autre le bienfait de l'éducation, est égal au nombre normal des trois septièmes de la population , mais qu'il doit même le dépasser, ce qui ne peut s'expliquer que par une supposition qui, nous le verrons tout-à-l'heure, est un fait certain, savoir que dans les provinces les plus avancées de la Prusse, par exemple, dans celles de Saxe et de Brandebourg, le goût de Tinslruction est

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teltement rëpaadu que lesparens n'attendent pas Fâge de sept ans pour envoyer leurs enfans à Tëcole.

Yoîljiy je le répèlBy un résultat admirable, et avècles garanties que j'ai indiquées , un résultat au-dessus de toute incertitude. Il faut Fenvisager sous ses faces les plus importantes.

La première chose à considérer est la part relative de chaque provtnceet de chaque département dans ce chiffre total de 2,02 1 ^4^ I enfans allant aux écoles primaires publiques. I^ connaissance de cette proportion e.^t en effet dii plus grand prix pour t'apprécîatioH de là civilisation relative des différentes parties de ia Prusse. Mais elle ne nous intéresse pas directement^ et sur ce point je me contente de renvoyer au tableau n* 3. On y verra que sur les. huit provinces dont se compose maintenant le royaume ^ qoatre dépassent de beaucoup le nombre normaldes trois septièmes;que l'une d'elles, la provincede Saxe comprenant les départemens de Magdebourg, Mersebourg etErfurt présente la proportion de S^^BiS èn-fiins allant aux écoles publiques sur 100,000 enfans de un jour à quatorze ans, et que même le seul départetheut de Magdebourg présente celle de 55,733 sur 100,000. Comme on peut bien s'y attendre, la province de Posen est la. moins avancée. Berlin subit le sort de toutes les grandes villes où un contrôle parfaitement exact est plus difficile et où la loi ne peut s'exécuter aussi rigoureusement. Il y a aussi à Berlin comme dans toute grande ville beaucoup d'écoles privées» D'ailleurs l'organisation de l'instruction primaire publique y est assez récente. En revanche, Berlin a six gymnases qui d^ns l'été de i832 avaient 2,061 âèves sur lesquels 396 dans les classes supérieures et i,665 dans les <Iernièrcs classes

lO DE L INSTRUCrrON PRIMAIRE

qui comprennent un très grand nombre d'enfans au-déis- $ous de quatorze ans.

Un point de vue plus important pour nous est la part de l'un et l'autre sexe dans la somme totale des en« fans qui reçoivent l'instruction primaire. Cette proportion est dans tout pays la mesure de la vraie force de l'instruction ; car l'instruction n'a point de racines solides et d'avenir assuré, quand un des deux sexes qui de toutes manières influe si puissamment &ur l'autre , en est lui-même dépourvu.

Grâce à Dieu, toute créature humaine en Prusse tombe sous la protection bienfaisante de la loi ; l'obligation légale d'aller aux écoles est commune à l'un et à l'autre sexe. Aussi la différence de la part des filles et de celle des garçons dans la somme totale est-elle peu considérable. Sur 2,021 ,4^ i enfans qui vont aux écoles, on comptait en i83i : 1,0449^^4 garçons; c'est-à-dire 43,694 sur 1 00,000 , c'est-à-dire encore plus des trois septièmes de la population totale des enfans au-dessous de quatorze ans; et 977,067 filles; c'est-à-dire 4I9I06 sur 100,000 enfans.

La différence en plus pour les garçons s'explique par la fréquentation de l'école avant l'âge de sept ans ; |a différence en moins pour les filles s'explique aisément si l'qn songe que l'éducation des filles étant de sa nature plus domestique, le nombre des; enfans du sexe féminin qui sont élevés dans la maison maternelle, surtout parmi les classes aisées, est nécessairement beaucoup plus considérable que celui des garçons.

Je dois faire connaître maintenant la nature des écoles publiques auxquelles vont les 2,02 i,4^i enfans, garçons et filles. En Prusse, comme désormais en France , si le