EN PRUSSE

l'in^iiiotioii primàira Cfst en Prusse dan^ un état très satisfaisant. On peut voir ailleurs (i) l'organisatioii à laquelle est dû un pareil suocès. Je me contenterai de

rappeler et de signaler les points suivons :

1^ Une loi <|ui oblige les parens, les tuteurs, les

maîtres d'ateliers ou de fabriques, à justiGer, sous des peines correctionnelles plus ou moins fortes, que les enfans confiés à leurs soins reçoivent le bienfait de l'instruction publique ou privée, sur ce principe que la portion d'instruction nécessaire à la connaissance et à la pratique de nos devoirs, est elle-même le pren^iier de tous les devoirs , et constitue une obligation sociale tout aussi étroite qqe celle du service militaire* Seloa moi , une pareille loi, légitime en elle-même, est absolument indispensable , et je ne connais pas un seul pays où cette loi manque et où l'instructipn du peuple soit florissante. En attepdant que le progrès des mœurs publiques, le sincère amour du peuple et Tintelligencede lavraie liberté inspirent à nos Chambres une pareille ]oi,qui, j'en conviens^ serait aujourd'hui prématurée et contre nos préjugés de tout genre y le gouvernement ne doit négliger aucun des moyens d'excitation et d'encouragement dont il dispose, directs qu indirects, pour arriver admiqistrativement à un résultat à-peu-près semblable. Parmi les pratiques les plus sûres, je mets : i"* la fixation d'un âge déterminé pour entrer à l'école et pour en sortir; o,* l'institution de listes de présence sérieusement contrôlées par les siutorités compétentes.

a^ L'obligation imposée' an cletgé de n'admettre à la

(i) Rapport, etc., page i63 à i63. «'

l8 DE L'mSTRUGTIOir PRIMAIRE

cbmmuDion que les enfàns qui justifient d'avoir fait ùù de faire leur téknps d école i, obligation à-la-fois civile et ecclésiastique, qui intéresse TégUse à l'école et rattache Pécole à l'église par des liens intimes que tout homme d'état et tout vrai philosophe doit s'efforcer de resserrer. De là l'instruction considérée par les parens et par les enfans eux-mêmes comme le fondement de la vraie piété, et l'autorité religieuse mise au service des lumières.

S"" L'institution d'écoles publiques pour l'accomplissement d'un devoir public. Aussitôt que l'état fait un devoir légal de la présence des enfans à l'école, et que l'église en fait un devoir religieux, l'état serait en contradiction avec lui-même s'il ne procurait Texécution de la loi qu'il a lui-même portée, en exigeant l'établissement d'une école publique dans toute commune. Il n'y a de stabilité et d'avenir pour l'instruction primaire que dans les écoles publiques. L'industrie privée , qui ne doit jamais être contrariée, ne doit aussi jamais être considérée que comme un accident et par conséquent comme un luxe : l'état ne doit pas plus se reposer sur les particuliers de l'accomplissement de ses propres devoirs en matière d'instruction , que dans toute autre matière d'intérêt public et général.

4"" La répartition des dépenses qu'exigent les écoles entre les parens eux-mêmes, qui, s'ils le peuvent, sont obligés de payer quelque chose; la commune qui est tenue de s'imposer elle-même une contribution d'école; le département et la province qui ont des fonds pour venir au secours des localités nécessiteuses; enfin l'état qui intervient à son tour ; de manière que la dépense, ainsi divisée, atteigne tout le monde et n'accable personne.