GOUVERNEMENT CENTRAL. — CONSEILS DU ROI ET MINISTÈRES

Caractère de la royauté. — Remontrances des Parlements. — Conseils et ministères. — Les quatre grands conseils d'État. — Tenue et travaux des conseils. — Bureaux du conseil des finances. — Conseil des parties. — Maîtres des requêtes. — Secrétaires d'État. — Affaires étrangères. — Départements de la marine, de la maison du Roi, de la guerre. — Contrôle général des finances. — Intendance du Trésor. — Chancelier et garde des sceaux. — Secrétaires du Roi. — Ordre du gouvernement.

Avant 1789, le roi régnait sur son royaume. Il en était le chef, puisqu'il en était le maître et presque le propriétaire. L'œuvre de la Révolution, qui n'est pas achevée encore, a été, pour ce qui regarde le gouvernement, la transformation en une magistrature responsable de cette royauté qui se croyait d'origine divine, et qui descendait de la conquête et de la féodalité, sa fille. La France a feint de croire depuis qu'un roi moderne ne devait pas gouverner, et que ce n'était qu'un officier chargé héréditairement du soin de signer des ordonnances et de prononcer, à des époques fixes, des discours ministériels. Mais la démocratie française a besoin d'un chef, et elle n'admet pas volontiers qu'il n'ait pas à agir et n'ait à répondre de rien. Notre histoire contemporaine le prouve. L'avenir montrera si le chef responsable et actif doit être héréditaire et si l'hérédité n'est pas un simple souvenir de l'ancienne monarchie. On pourrait déjà répondre en demandant quel fils, depuis 1789, a succédé en France à son père.