LIBERTÉS DE L'ÉGLISE GALLICANE

pensé que le plus sûr moyen de constituer une Église gallicane qu'il fût facile au premier moment de détacher de Rome, c'était de considérer la papauté et le cardinalat comme des établissements purement italiens1.

Nos évoques, qui étaient de grands seigneurs par la naissance, par l'opulence et par les idées, soutenaient assez bien cette politique et ne s'agenouillaient pas, le visage tourné vers Rome, comme ils le font aujourd'hui. L'Église de France était un repaire d'abus et de vices, mais du moins elle se souciait peu de la papauté, et Rome en avait pris son parti. Il a fallu l'ébranlement que la Révolution causa dans les âmes timides pour raffermir partout, au grand détriment des peuples et de la civilisation, l'autorité méprisée du souverain pontificat. Les libertés de l'Église gallicane, que Louis XIV lit proclamer en 1682 au clergé de France et qu'on s'est plu à décrier de nos jours, ont été presque universellement reconnues par nos églises jusqu'à la fin du dix-huitième siècle2. Dans l'ordre politique, la déclaration de 1G82 niait au pape le droit de s'immiscer dans les affaires temporelles du roi et reconnaissait à l'autorité civile le droit d'admettre et de faire prévaloir contre les évoques et les prêtres les appels comme (Valus. Simplement dévolutifs dans la plupart des cas, ils devinrent suspensifs en 1775 3 quand un procureur général des parlements les interjetait. Dans l'ordre ecclésiastique, la déclaration mettait l'autorité des conciles au-dessus de celle des papes, et, pour ce qui touchait à l'Eglise de France, elle

1. On ne laissait prendre aux nonces aucune autorité temporelle. Il leur fallait d'ailleurs l'approbation de leurs bulles par le roi et la vérification en parlement. Eu 1789, le nonce était M. le comte Dugnaud, archevêque de Rhodes. [Mm. roy.) (G. G.)

2. En 101 ô, le Parlement daus une remontrance au roi s'exprimait ainsi : « Votre parlement supplie Votre Majesté de ne permettre que sa souveraineté qu'elle tient, même et immédiatement de Dieu soit soumise à une autre puissance, souc quelque prétexte que ce soit; et en le faisant, ordonne que les lois de tous temps établies en votre royaume et les arrêta intérieurs sur icellcs pour la sûreté de votre personne sacrée seront renouvelées et exécutées. » (M. Mole, I, 33.)