NOMBRE DES RELIGIEUX

refusait au saint-siège le droit de toucher aux anciens usages canoniques du royaume.

Le clergé de France réglait sa discipline dans des conciles nationaux ou provinciaux. Au dix-huitième siècle, il n'y eut que deux conciles réunis, et tous les deux sans importance, l'un en 1704 à Toulon, l'autre en 1727 à Embrun.

En 1762, Expilly comptait en France 39,447 paroisses sur le territoire français et 700 paroisses des diocèses français qui étaient situées hors du royaume. Nous n'en trouvons que 34,658 en 1789. Beaucoup d'autres nombres se rencontrent dans les statistiques contemporaines et dans des rapports administratifs, mais nous devons préférer à tous les autres le chiffre de YAlmanach royal. Il est vrai qu'on n'y a pas compris quelques paroisses des frontières qui dépendaient des diocèses étrangers de Liège, de Spire, de ïournay, d'Ypres, de Genève ou de Lausanne. C'était peu de chose, et le total général ne devait pas dépasser 35,000 cures. Un nombre assez considérable de chapelles étaient desservies par des vicaires et n'avaient pas le titre de paroisses.

Onn'estpas davantage d'accord sur le nombre des abbayes, des couvents et des bénéfices ecclésiastiques des divers genres. Les statistiques, en général, comptent 800 abbayes d'hommes, 280 abbayes de filles, 680 chapitres, dont 24 de filles nobles; mais ces statistiques se copient les unes sur les autres, et la plupart ne font que reproduire les calculs faits par Expilly en 1762, ou ceux du Dictionnaire de la France de Hesseln, publié en 1771.

h'Almanack royal de 1789 donne la liste de 598 abbayes d'hommes en commende et de 252 abbayes de filles. L'abbaye en commende était celle dont l'abbé était nommé par le roi, qui lui en confiait, qui lui commendait, d'abord temporairement, puis viagèrement, l'administration temporelle, et lui laissait user à son gré de la mense, c'est-à-dire de la part des revenus qui appartenait à l'abbé ou à l'abbesse '. Les abbayes

I. Les abbés cominendataires étaient prélats, mais ils ne portaient pas la croix pastorale. Rome exigeait qu'ils fussent prêtres deux ans après