CURÉS, GROS DÉCIMATEURS ET VICAIRES

ils ne relevaient pas de l'archevêque, et nous n'avons pas ;\ nous en occuper. Les abbayes de Sainte-Geneviève, de Saint-Germain des Prés, de Saint-Martin, de Montmartre et la collégiale de Saint-Marcel, possédaient également des bailliages.

Nous n'avons pas a. revenir sur ce que notre chapitre deuxième contient de relatif aux biens du clergé; mais l'inégalité de leur répartition doit être mise en lumière, car c'est le caractère de l'ancien régime que l'inégalité elle-même était inégale. Il y avait des diocèses de 1,500 lieues carrées et des diocèses de 20 lieues, des cures de 10 bleues carrées et des cures de 15 chaumières', des curés rentes de 15,000 livres de revenu2 et des curés réduits à la portion congrue que la déclaration du 2 septembre 1786 avait fixée à 750 livres pour les vicaires perpétuels et à 350 livres poulies vicaires qui ne desservaient pas une paroisse fixe. Ces derniers faisaient le service dans les petites églises3 au nom des curés primitifs ou gros décimateurs, qui mangeaient ailleurs le revenu des biens fonciers de la paroisse et des diverses sortes de dîmes auxquelles ils avaient droit depuis Charlemagne et que les évoques avaient partagées alors, une fois pour toutes, entre les églises. Le gros décimateur n'avait de charge que l'entretien du chœur de la sienne. Les conseils des paroisses et les fabriques, quand le clocher était bâti sur le chœur, prétendaient qu'il devait aussi l'entretenir et alors naissaient les querelles et les procès dont sont pleins les cartons des intendances. Les pauvres vicaires et les prêtres employés sans avoir de titres n'étaient pas exposés à ces disputes. Ils ignoraient les plaisirs de leurs seigneurs ecclésiastiques, vivaient misérablement, et, dans quelques diocèses, jusqu'en 1789, le droit de dépouille donnait aux évoques leurs pauvres bardes, le lendemain de leur mort.

1. Treilhard, Débat sur la constitution civile du clergi:. 1. Lethrone (1779).

:i. Sauf les jours des grandes fêtes que les titulaires se réservaient, pour toucher les offrandes des fidèles.