CONTRIBUTIONS DU CLERGÉ. 20T

dépenses de l'État, surtout dans les cas extraordinaires, mais il s était arrangé de manière à n'y contribuer que fictivement et il ne faisait que prêter son crédit au gouvernement. Aucun officier de l'État n'avait, d'ailleurs, le droit de s'ingérer dans ses comptes. Il votait lui-même les sommes qu'il était censé donner au roi, et les levait lui-même. Ce privilège nous oblige à expliquer tout de suite le mécanisme de son administration financière et à toueber par là à une partie de l'administration générale des finances du royaume.

11 y avait deux clergés, comme nous savons : le clergé de l'ancienne France, qui occupait un territoire de 23,233 lieues carrées, qui régnait sur une population de plus 22 millions dames et qui avait, en terres, un revenu d'au moins 110 millions de livres. Pas de contestation possible ici; c'est le chiffre de Necker. Le clergé, dit le clergé étranger, sur une étendue de 3,718 lieues carrées, peuplée de plus de 4 millions et demi d'habitants, avait un revenu foncier d'au moins 20 millions de livres. Le premier, année commune, en dons gratuits, en oblats et autres contributions spéciales, payait à l'État, qui les lui rendait, une dizaine de millions. Le second, soumis aux mêmes obligations que la noblesse dans l'Artois, dans la Flandre, dans le Hainaut, dans le Cambrésis et ailleurs, en Franche-Comté, en Alsace, en Lorraine, dans les Tiois-Évêchés, à Orange, dans le Roussillon, assujetti à payer les droits dits vingtième et la capilation, soit par des payements annuels, soit par des abonnements, donnait environ un million à l'État. Mais le clergé étranger n'avait pas l'administration des fonds qu'il payait et il ne les votait pas luimême. Le clergé de France, au contraire, votait et administrait son subside bénévole. Ce subside, année moyenne, était, disions-nous, d'environ 10 millions de livres, savoir : impositions générales ou décimes payés par tout le clergé, 8,400,000 livres; impositions particulières dans quelques diocèses, 1,400,000; oblats, pour l'hôtel des Invalides, 250,000 livres. Total, 10,050,000 livres. Le roi, en 1789, au lieu d'encaisser cette somme, la laissait au clergé et y joi-