ÉMANCIPATION DES PROTESTANTS

blée du clergé de 1780 dit-elle encore : « L'autel et le trône seraient également en danger si l'hérésie parvenait jamais à rompre ses fers. » Ce cri de fureur n'était plus qu'atroce depuis que le protestant Necker avait été appelé au pouvoir pour sauver le Trésor. En 1781 les hérétiques obtinrent que l'on tolérerait l'exercice de leur culte. En 1787, la Fayette, ce noble cœur de citoyen, demanda aux notables de faire un pas déplus et de rendre aux protestants l'état civil. L'évêque de Langres, le vertueux la Luzerne, appuya cette motion en disant qu'il aimait mieux des temples que des prêches. Depuis deux ans la Fayette, la Rochefoucauld, le baron de Breteuil et Malesherbes avaient négocié avec le vieux Rabaut Saint- Étienne et son fils pour qu'il fût possible de faire triompher la ! cause de la justice. C'est alors que Rulhière fut chargé d'écrire le mémoire célèbre qui a précédé l'édit de 1788. Cet édit rendait définitivement l'état civil aux protestants 1 ; il autorisait les juges civils, si les curés s'y refusaient, à dresser leurs actes de naissance, de mariage et de décès, mais il leur refusait toujours le droit d'occuper des charges dejudicature et des offices municipaux. Il leur interdisait aussi de tenir des écoles. La Révolution devait compléter leur réhabilitation.

Dix-sept voix dans le Parlement de Paris protestèrent contre l'enregistrement de cet édit réparateur. Le fougueux Duval d'Espremesnil s'écria qu'on allait crucitier le Christ une seconde fois, et le prédicateur Lenfant ébranla des deux mains sa chaire; mais c'en était fait déjà, le 19 janvier 1788, de l'ancien régime et de ses iniquités.

Les juifs n'avaient été depuis longtemps condamnés qu'à l'abjection. Ils ne craignaient plus pour leur vie et pour leurs biens. En 1663, le droit de résidence dans les villes ne leur ('tait accordé que pour sept jours. Un juif à cheval payait, en y entrant, 1 florin 12 kreutzers, ou 40 sous; un juif à pied, 36 kreutzers, ou 20 sous; un mendiant, 7 kreutzers, ou 4 sons. A partir du mois d'août 1672, il leur fut permis de s'établir