VIE MOYENNE

En résumé, il y a lieu d'admettre que la France, en 1789, contenait 26 millions et demi d'habitants1. C'est à peu près le chiffre que donne le second travail du comité de révision de l'Assemblée constituante, en 1790; et c'est aussi celui que nous avons trouvé en continuant jusqu'à 1789 les calculs que lit Necker en 1784. Paris avait alors une population d'environ 650,000 âmes, et, sur les 21 millions et demi d'habitants du royaume, près de 20 millions vivaient dans les campagnes.

III. L'étendue de la vie moyenne, d'après Duvillard, était, avant 1789, de 28 ans 9 mois. Elle n'a cessé, depuis ce temps, de s'accroître. Elle était, en 1817, de 31 ans 8/10; en 1820, de 32 ans ; en 1837, de 34 ans 6/10. Elle touche aujourd'hui, suivant Bouvard et Y Almanach du Bureau des longitudes, au chiffre de 40 années. En 70 ans, la Révolution a donc conquis plus de 11 ans d'existence pour chacun des enfants qui naît sur la terre de France; et désormais, d'année en année, quiconque naîtra aura, grâce à elle, deux mois de pins à vivre. C'est la plus belle de ses victoires. Elle a battu la mort. Et Dieu sait combien de citoyens ont péri sur les champs de bataille pour que nous ayons le plaisir pur et sublime de la vaincre chez nous !

2,413 morts do moins. Enfin, et ce n'est pas le moindre bienfait des idées nouvelles, le chiffre des enfants abandonnés descend de 1,778 par année. J'administrerais les preuves de tons ces calculs que les apologistes de la révolution n'oublieront pas.

1. En 188(1, la France a une population de prés de 38 millions d'habitauts. Dans six de nos départements, la population a décru depuis cent ans, dans le département de l'Eure de 3'), 705, dans la Côte-d'Or de •'» 4 , .S 1 4 , dans les Hautes-Alpes de 69,546, dans les Risses-Alpes de 86,751, dans 1'' Cantal de 41,145, dans la Lozère de 52,061.

Mais cette diminution apparente n'est qu'un déplacement de population; en d'autres lieux l'accroissement a été prodigieux. Il n'y a pas cent ans, l'abbé Expilly faisait ;\ peine mention du Creuzot pour y montrer cinq feux, c'est-à-dire une quarantaine d'habitants. Le Creuzot aujourd'hui est l'un des foyers les plus a«t i fs de l'énergie humaine.