L'ARMÉE

.Maison militaire. — Gardes-françaises et suisses. — État-major. — Juridiction des maréchaux. — Maréchaussées. — Tribunal du point d'honneur. — Commissaires et contrôleurs. — Hôpitaux. — Invalides. — Artillerie. — Génie. — Infanterie. — Cavalerie. —Opérations de Saint- Germain. — Effectifs de 1784 et 1787. — Divisions militaires. — Grands commandements militaires. — Achat des grades. — Recrutement el solde. — Composition générale de l'armée. — L'armée devant l'étranger. — Esprit de l'armée en 1789.

Jusqu'ici nous n'avons fait, pour ainsi dire, que de l'unatomie, et nous n'avons pas vu agir le corps de la nation. Elle se montre enfin quand il faut étudier le mouvement des forces militaires du royaume. Les privilégiés et le tiers étal concoururent à former l'armée qui, sur terre et sur mer, a, dans les temps modernes, défendu et accru la fortune de la France.

Il n'y avait eu d'abord que l'armée féodale des seigneurs convoqués par le roi avec leurs arrière-vassaux. Au quinzième siècle seulement, sous Charles VII, avec les compagnies d'ordonnance et les francs-archers des paroisses, on voit paraître l'ébauche d'une armée nationale. François 1er, en organisant les légions des provinces, constitua les premiers corps réguliers d'infanterie. Ils reçurent en 1558, sous Henri II, le nom de régiments, et bientôt leur rôle égala, puis surpassa l'importance de la cavalerie noble, qui représentait toujours la chevalerie du moyen âge. Les grandes