GARDES FRANÇAISES ET SUISSES

Le service militaire de la maison était, en 1789, divisé en deux services : celui du dedans, confié aux quatre compagnies des gardes du corps, dont la première était appelée l'écossaise, quoiqu'elle fût presque entièrement composée de gentilshommes français, et dont les trois autres étaient la première, la seconde et la troisième compagnie française. On n'entrait qu'avec beaucoup de difficulté dans ce corps, qui avait le premier rang dans l'armée. Les cent-suisses faisaient aussi le service du dedans. La moitié de cette compagnie, officiers et gardes, était française. Un privilège singulier attaché à la compagnie était le droit d'acheter et de vendre du vin sans payer aucun impôt. Ce privilège enrichissait ceux qui en étaient revêtus, et rendait le métier difficile aux marchands de vin de Versailles et de Paris'.

Aux gardes-françaises et aux gardes-suisses appartenait le service du dehors. Les gardes-suisses étaient composés de quatre bataillons à quatre compagnies, dont une de grenadiers. La solde du simple soldat était de 1G2 livres par an2. Les capitaines touchaient 0,000 livres d'appointements. Les gardes-françaises, habillés en bleu et coiffés de chapeaux galonnés en blanc, formaient six bataillons à six compagnies, dont une de grenadiers. Quatre compagnies étaient chaque jour de service auprès du roi. La solde du fusilier était de 9 sous par jour. Le capitaine de grenadiers recevait 12,000 livres, et le capitaine de fusiliers, 11,000. Seize musiciens, pour tout le corps, étaient appointés à 1,500 livres* De temps en temps nous devons faire remarquer qu'une livre d'alors, c'était à peu près 2 francs d'aujourd'hui. Depuis

états généraux que le roi nomme des officiers étrangers, ils veulent qu'il n'y en ait plus et refusent d'obéir au dernier nommé.

1. Les charges dans ces compagnies se vendaient fort cher pendant tout le xvme siècle : une lieutenance des gendarmes anglais valait f)0,000 écus (Dangeau, IV, 54) ; une lieutenance des gendarmes du Berry 40 à 45,000; un guidon dans la gendarmerie 45,000 et 50,000; eu 1743, 100,000; une enseigne en 1745, 62,000 livres; une sous-lieutenance des gendarmes du Dauphin, 100,000 livres (Luyues, t. IV et V). (G. G.)