CONTROLEURS*, HOPITAUX ET HOSPICES MILITAIRES

des logements des troupes1 et des revues, concurremment avec les gouverneurs militaires et les intendants.

Ceux qui étaient chargés de cette partie de l'administration s'appelaient les commissaires provinciaux des guerres. Le soin des hôpitaux incombait aux commissaires ordinaires ; celui des approvisionnements aux commissaires dits commissaires des vivres.

Un contrôleur général examinait les comptes des commissaires des vivres, et d'autres contrôleurs avaient la surveillance des contrôleurs provinciaux et des commissaires ordinaires.

L'artillerie avait 1 contrôleur spécial, dit le contrôleur gégéral de l'artillerie; mais nulle règle certaine ne répartissait l'autorité et nulle lumière n'éclairait les comptes.

Jusqu'en 1778, il y avait eu 27 trésoriers des dépenses de la guerre et de la marine. Ce grand nombre compliquait et embrouillait tout. Depuis le premier ministère de Necker, il n'y eut plus qu'un trésorier pour chacun des deux ministères, et cet agent ne put, comme c'était l'usage des 27 trésoriers, émettre d'effets sans le visa du secrétaire d'État de la guerre ou de la marine, et sans celui du premier commis des linances. Mais ces détails appartiennent à l'histoire de l'administration générale des recettes et des dépenses de l'Etat.

Les hôpitaux militaires, dont les commissaires ordinaires avaient l'intendance, étaient au nombre de 94, répartis en 8 départements. Du ministère de Choiseul seulement, en 1759, date l'établissement, dans les hôpitaux militaires, de chirurgiens et de médecins soldés par le gouvernement. Jusqu'alors le service médical avait été abandonné à des gagistes des financiers qui prenaient à ferme l'entretien des hôpitaux. L'ancien régime ne connaissait que ce système terrible des fermages. La santé et la maladie entraient dans les calculs d'un entrepreneur, comme la vente et la mévente du sel et du tabac. De loin en loin un ministre faisait ici ou là une ré-

1. Les villes avaient à leur charge presque tous les frais du logement des troupes. Le Havre payait pour cet objet de 20 à 25,000 livres chaque année. (Guislain Leuiale, Histoire du Havre, in-8", 18C0, p. 103.)