MILICES PROVINCIALES ET GARDES BOURGEOISES

•Ordonnance de 1705. — Ordonnance de 1T78. — Tirage des milices. — Cas d'exemption. — Service des milices. — Gardes bourgeoises. — Garde de Paris.

Tout en les inscrivant à leur place sur le tableau de l'ancienne armée, nous avons dû réserver, pour en faire la matière d'un chapitre particulier, les détails de l'organisation des milices qui ressemblaient plutôt à une sorte de garde nationale mobile qu'aux troupes de l'armée régulière. Mais chaque fois qu'il nous vient l'idée d'une comparaison quelconque entre les institutions de l'ancien régime et celles de la France révolutionnaire, nous avons hâte d'ajouter que ce n'est jamais qu'une apparence de comparaison.

L'armée régulière ne date que du xve siècle. Les milices étaient aussi anciennes que la nation; ce sont elles, sous une autre forme, qui ont combattu César; ce sont elles qui, après que la monarchie franque et carlovingienne se fut assise, ont aidé Philippe-Auguste à gagner la grande bataille de Bouvines. Quand les communes se constituèrent, les milices prirent le caractère communal et n'eurent presque jamais d'autre tâche que la défense des terres de la communauté. La création des troupes régulières acheva de les convertir en milices municipales ; mais à mesure que se dessina la politique guerrière de la France et qu'il fallut plus de bras pour la servir, les milices furent rappelées de temps en temps

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dans les rangs des défenseurs du pays1. Au xvnc siècle s'établit la coutume de les compter définitivement comme des troupes auxiliaires ou même comme des recrues de la véritable armée. Louis XIV, menacé par la ligue d'Augsbourg, leva ainsi trente régiments des généralités qui lui donnèrent 25,050 boni mes. Licenciées à la paix de Ryswick et levées encore lors de la guerre de la succession d'Espagne, les mihces furent incorporées dans l'armée active, puis licenciées à la paix d'Lftrecbt -. Au xvme siècle, les mibces formèrent des régiments ou des bataillons permanents 3, dont le nombre varia, et dans lesquels les miliciens, après un tirage au sort dans les villages, servirent par période de six années. Ce tirage des mibces ne peut être rapproché de notre conscription. 11 n'alimentait l'armée qu'indirectement, et il ne frappait que les dernières classes de la nation, comme pour ajouter l'ignominie à leur misère. L'ordonnance du 27 novembre 1705 était le code des mibces. Turgot4 ne lui a pas ménagé son blâme. Celle du 1er mai 1778, qui donna aux milices le nom de troupes provinciales, ne toucha qu'aux détails de l'institution.

L'ordonnance de 1705 décida qu'il serait levé 10 bataillons de 700 hommes, formant un corps de 7i,550 hommes, et que

1. La milice bourgeoise d'une ville se composait de tous les habitants groupés en compagnies suivant les quartiers ou suivant les professions. Elle relevait de l'autorité civile; les capitaines étaient généralement des bourgeois nommés par le corps de ville; généralement aussi le maire était de droit colonel. Dans la seconde moitié du xvnc siècle, les milices sont soumises à l'autorité monarchique ; dans les villes frontières à garnison royale, elles sont sous les ordres du commandant, de place. — Enfin un édit de Ui'.ii décide la vente à titre d'offices héréditaires des charges de colonels, etc., de la milice bourgeoise. D'ailleurs Colbert avait organisé par L'ordonnance du 29 novembre 1G88 des milices provinciales qui devaient tenir pendant toute une guerre, dont les officiers étaient nommés par le roi. (G. G.)

2. Les milices du Languedoc furent souvent assemblées. En 1G42, elles font partie de l'armée qui conquiert le Roussillon; en 1074 le Languedoc envoie à l'armée du Roussillon 10 000 miliciens que l'on garde. (G. G.)

■i. A partir du 2."> février 1716.