ESPRIT DE L'ARMÉE EN

do grandes choses ; mais la guerre d'Amérique nous releva, et l'Europe put se rappeler ce que pensait, en 1734 !, le prince Eugène, à qui on disait qu'il fallait faire peu de cas de la France et de son chef, le cardinal Fleary. 11 répondit « que les Français étaient hraves, qu'il n'avait jamais battu que leurs généraux, et non pas la nation; que c'était un lion qui dormait et qu'il était dangereux de réveiller ».

Lorsque la Révolution commença, le corps de l'armée, comme toute la nation, se déchira en deux parties. Les officiers nobles émigrèrent; les sous-officiers nous donnèrent des généraux. On connaît le mot blâmable, mais vrai, de Bonaparte : « Si j'avais été maréchal de camp, j'aurais embrassé le parti de le cour. » En 1790 un grenadier de la garnison de Nancy parla ainsi devant l'Assemblée nationale :

« Ce n'est point parmi les officiers que la Révolution trouvera ses vrais défenseurs. Laissez-nous nous instruire : les lumières banniront du milieu de nous des vices qui ne sont que le résultat d'habitudes grossières et de l'ignorance : elles nous donneront de l'honneur, et si l'armée est conduite par l'honneur, ce sera son meilleur général, son plus habile capitaine. »

La maison même du roi se trouva tout à coup révolutionnaire, Louis XVI n'avait aucune action personnelle sur des troupes qu'il se bornait à passer en revue froidement, une fois l'année. Les gardes-françaises, longtemps avant le lijuUlet, avaient formé une association que dirigeait un comité secret de sous-officiers. On a crié à la séduction. Les troupes qui se laissent séduire sont celles qui ne sauraient aimer leurs chefs et leur devoir. Yzarn de Valady, qui embrassa si ardemment la cause de la nation, était un officier aux gardes. Tant il est vrai que la Révolution devait recruter partout ses défenseurs, et que le gouvernement de l'ancien régime n'était qu'une vaine apparence de gouvernement.