COLONIES D'AFRIQUE
la colonie n'allaient qu'à 539,000 livres seulement *.
Les îles de Saint-Pierre et de Miquelon, près du banc de Terre-Neuve, n'étaient que des stations pour les pêcheries et ne produisaient rien.
La France possédait en Afrique le Sénégal, Gorée, et la souveraineté de l'île de Madagascar et des îles Mascareignes. En 1788, la traite des nègres faisait vendre sur la côte pour 10,783,000 livres de denrées diverses, dont 8,836,000 livres provenaient des fabriques françaises. Les ports d'envoi étaient Nantes, le Havre, Bordeaux, la Rochelle, Rochefort. Marseille, Saint-Malo, Harfleur et Port-Louis, qui expédiaient 103 navires d'un tonnage de 35,227 tonneaux. Les retours consistaient en 29,506 nègres destinés à Saint-Domingue, 338 pour Tabago, 223 pour Cayenne et en une valeur de 1,701,000 livres de gomme, de cire, d'or et de morfil (dents d'éléphant).
En 1789 s'était formée une compagnie de commerce qui avait pris à sa charge toutes les dépenses de l'établissement du Sénégal.
L'ile Bourbon dépérissait depuis longtemps et n'avait jamais été avantageuse que comme station de mer, ainsi que l'ile de France. Elles coûtaient ensemble près de 2 millions par an à l'État. La production de l'ile Bourbon consistait en -2.721,555 kilos 500 grammes de blé, en 2,656,084 kilos 500 grammes de maïs, et en 1,467,000 kilos de café 2.
L'atrocité du système de l'esclavage n'était pas la seule raison qu'alléguassent, au dix-huitième siècle déjà, les politiques qui voulaient qu'il n'y eût plus de colonies, par exemple d'Argenson 3. Arthur Young4 citait l'émancipation des États-
1. Par arrêt du Conseil d'État du roi du 15 niai 1784, ou prolonge jusqu'au 1er juillet 1792, l'effet des lettres patentes du 10 niai 1768 qui accordaient à la Guyane française la liberté du commerce avec toutes les nations. (Ibid.) (G. G.)
2. Un arrêt du Conseil d'État du 27 mai 1787, permet l'admission en franchise des bâtiments étrangers au Port-Louis et à l'île de France. — Un édit du roi du 10 juin 1788 porte création de 6,000,000 de papiermonnaie pour les îles de France et de Bourbon. (Ibid.) (G. G.)
:i. Mémoires, t. V, p. 371.
i. Vouages en France, t. III, p. 110.
