PRIX DU SEL

sommait 275,000 quintaux (14 livres par tête); celle des pays rédimés qui s'étaient rachetés sous Henri II au prix d'un capital de 1,750,000 livres, et n'était soumise qu'au droit dit Traité de Charente : elle payait le sel de 6 à 12 livres, contenait 4,625,000 habitants, et consommait 830,000 quintaux (18 livres par tête); celle des provinces franches, par contrats de réunion au royaume, ou par situation géographique, qui payait le sel de 40 sous à 9 livres le quintal : elle contenait 4,730,000 habitants et consommait environ 850,000 quintaux (18 livres par tête); et enfin celle du pays de Quart-Bouillon (nom du sable imprégné de sel qu'on y faisait bouillir), qui payait le sel 16 livres le quintal: elle contenait 585,000 habitants et consommait 115,000 quintaux (19 livres 1/2 par tête). Au fur et à mesure que le prix du sel baissait, on en consommait davantage : c'était la condamnation de l'impôt et celle aussi d'une administration qui n'avait pas su, dans l'intérêt des habitants et sans diminuer les revenus du fisc, diminuer le prix d'un si utile produit de la nature '.

L'impôt du sel était si ridiculement lourd que c'était un honneur d'en être exempt. On accordait le franc salé : 1° à des magistrats et officiers à qui les titres de la création de

1. Nous nous sommes servi des calculs de Necker; Y Encyclopédie méthodique (Dictionnaire des finances) en fournit d'autres. La diffère uce n'est pas grande et elle ne change rien aux conclusions.

État des gabelles de 1770 à 1777.