FERMIERS GÉNÉRAUX

Eh 1778, Necker fit comprendre au roi qu'un tel état administratif était périlleux; mais la guerre d'Amérique commença et les ministres restèrent maitres de leurs dépenses et de leur comptabilité. En 1789 seulement, le 5 mai, Necker put prononcer, devant les états généraux, ces paroles remarquables :

« Réunissons- nous, Messieurs, le roi le permet, réunissonsnous pour arranger les choses de telle manière que l'homme le plus ordinaire soit en état à l'avenir de gouverner les affaires du trésor royal et que l'homme le plus habile n'y soit jamais dangereux. »

Une classe d'agents du Trésor dont nous n'avons pas encore parlé est celle des fermiers et des régisseurs, qui avaient tant de richesses et tant d'autorité.

Les fermiers généraux1 formaient entre eux des départements, au nombre de 11 : pour le rapport des affaires générales, pour l'acquittement du prix du bail, pour la caisse des retraites et la nomination aux emplois affectés aux employés des brigades, pour la régie et comptabilité des droits compris dans la division des traites, pour la régie et comptabilité des grandes gabelles, pour la régie et comptabihté des

11 fallait dix ou douze ans pour dresser chacun d'eux; et bien rarement un ministre des finances était encore en place quand étaient arrêtés les premiers états au vrai de son administration. Celui delTSO est le dernier qui soit signé, c'est-à-dire authentique; l'état au vrai de 178(J subsiste en partie; celui de 178ô a été conservé, mais il ne porte pas de signature.

1. Noms des fermiers généraux e.\ 1789 : Alliot de Mussey, Augeard, lime de la Perrière, Couturier, Dangé de Bagncux, d'Arlineourt, de Boulogne, de Coulmiers, de Laage, de Laage de Bellefaye, de Laborde, de la liante, de la Hante neveu, de la Haye, de la Haye fils, de l'Epinay, de Luzines, de Monteloux, de Monteloux fils, de Neuilly, de Saiut-Alphons> . de Saint-Ainand, de Saint-Cristau, de Saint-Germain, de Saint-Hilaire, de- Vernau. Deville, Doazan, Doazan fils, Duvaucel, Faventines de Fontenilles, Lavoisier, Legendre de Villemorin, Legendrc de Luçay, Loiseau de Béreuge, Ménage de Pressigny, Papillon d'Auteroche, Papillon de Sannois, Parseval, Parseval de Frileuse, Paulze, Paulzc fils, Perier, Puissant, Bougeot, Saleur de Grizien, Saleur de Grizien fils, Taillepied, Yaranchaui,. Vente, Verdun. Total : f>l fermiers généraux en fonctions.