Répo7ise à Calonne, en
COMPTE RENDU DE 1781. 42o
mais la guerre les réclamait, et s'il ne fonda aucun amortissement tout en assignant aux remboursements des époques lixes ', c'est qu'il comptait rester aux affaires jusqu'après la paix. Il se retira en 1781, quelques mois avant la mort du principal ministre Maurepas, dont il eût disputé l'héritage k Vergennes.
Au mois de janvier il avait publié son compte rendu qui a fait tant de bruit, qui ouvrait une ère nouvelle en appelant la nation à juger les ministres et le roi, et qui, à lui seul, fut plus utile qu'une longue et sage administration. 6,000 exemplaires furent enlevés le jour de la mise en vente, et il en fut par la suite répandu 20,000. Pour la première fois, chacun put savoir quelles étaient les ressources ordinaires et les charges de l'État. L'effet de ce livre fut très grand à l'étranger et donna une haute idée de la France. Il est de fait qu'il était admirable de voir qu'en soutenant une grande guerre le Trésor possédât un excédent de recettes de 10,200,000 livres. Mais Necker, en accusant une recette ordinaire de 264,154,000 livres, et une dépense de 253,954,000, ne produisait pas le budget véritable de l'État. Il ne donnait pas l'indication de la dette, il ne parlait pas des emprunts, il ne désignait pas les charges extraordinaires, et quand plus tard, en 1788, Galonné lui dit que l'année 1781 avait produit un déficit de 70 millions et non un excédent de revenu de 10 millions, Necker s'opiniàtra à soutenir qu'il ne fallait tenir compte que des recettes et des dépenses normales, et il ajouta que l'excédent de l'année avait dépassé de 4,566,000 livres le chiffre qu'il avait annoncé. Il en appelait à Joly de Fleury et à d'Ormesson, qui avaient contre-signe les états annexés au compte rendu. Il avait raison de soutenir l'authenticité de ses calculs, mais il avait tort de vouloir donner à la France et à l'Europe pour une exposition complète de la situation des finances un ouvrage de pure théorie. Son budget n'est qu'un plan pour une année conjecturale. Il portait la dépense de la
1. Ouvrard, Mémoire sur les finances, présenté en 1815 à Louis XVIII.
marine à 29,200,000 livres, et la marine dépensa 114 millions1.
L'état au vrai de 1781 ne ressemble guère au budget normal de Necker. Les recettes y sont évaluées à -436,900,000 livres, et les dépenses (y compris 92 millions d'acquits au comptant) à 526,600,000. Le déficit réel était donc de 89,700,000 livres, auxquelles on doit joindre 129,130,000 livres d'anticipations ; ce qui porte le déficit à 218,830,000 livres. Dans le courant de l'année, Necker emprunta 236 mlilions et Joly de FleurylOO millions. De ces -126 millions de ressources extraordinaires il fut consommé 218,830,000 livres pour couvrir le déficit, et il resta 207,170,000 livres pour remplacer les anticipations des revenus de 1782 h 1787.
La différence est grande, on ne peut pourtant pas blâmer Necker ; et son compte rendu, qui a été très utile sur le moment, n'en reste pas moins curieux à consulter 2.
1. D'autres comptes rendus avaient précédé celui de Necker, mais aucun n'avait été publié. L'action de Necker fut la première mesure révolutionnaire qu'on ait prise en France.
En 1774, Terray dressa trois états, de prévisions différentes :
Dépenses 22.r., 1 30,000 liv. 224,720,000 liv. 234.220,000 liv.
Recettes 200,031,000 196,901,557 200,991,524
Déficit 25,099,000 liv. 27,818,443 liv. 27,227,476 liv.
Calonne ajoute 12,400,000 livres au chiffre du déficit du second tableau, et compte 40,218,443 livres pour le déficit réel de 1774. Le tableau de Turgot pour 1775 donnait :
Dépenses 414,445,163 liv.
Recettes 377,287,637
Déficit 37,157,5?6 liv.
Et une dette exigible de 235,201,360 livres.
Le chiffre du déficit fut corrigé et porté à 36,498,710 livres seulement.
Clugny, en 1776, portait la dépense à 402,574,651 livres, la recette à 378,381,069 livres et le déficit à 24,193,582 livres. Calonne dit que le déficit réel fut de 37,193,582 livres. Les anticipations montaient à 50,480,000 livres.
