MESURES

chose suffisante dans les transactions d'un peuple, et il était impossible que la nation fût unie lorsqu'il y avait cent sortes d'arpents, de muids, de livres.

Les Parlements avaient ordonné qu'il fût déposé près des tribunaux des étalons des poids et des mesures; mais leurs arrêts étaient négligés et il s'agissait plutôt d'avoir peu de mesures que de les avoir bonnes. La fraude est facile à empêcher, tandis qu'on n'improvise pas l'aisance des calculs et des relations commerciales dans un pays qui change les termes de comparaison tous les deux ou trois villages '.

Nous avons commencé par les Monnaies et les Mesures, parce que, sans l'intelligence du système des monnaies et les

1. Les échantillons de ces diversités ne manquent pas : la perche de l'Aisne valait 5 mètres 47 centimètres; celle du Calvados pouvait ne Valoir que 4 mètres 80 centimètres et valoir 3 mètres de plus.

Pour les mesures agraires on comptait, dans le Calvados, par acres, qui allaient de 36 ares 5 centiares à*97 ares 2 centiares; dausles Hautes- Alpes, par éminées de 7 ares G centiares à 22 ares 80 csntiares; l'éminée de la Haute -Garoune valait de 42 ares 6 centiares à 5G ares 5 centiares; le journal de l'Ain de 16 ares à 21; le journal de la Loire- Inférieure, exactement 48 ares 02 centiares; et le journal de la Marne, de 28 ares 4 centiares à 140 ares 7 centiares.

Veut-on des mesures de capacité? La charge de la Meuse représentait 40 litres; la charge de Castelnaudary, 438 litres; le muid de la Haute- Marne, de 230 à 241 litres, et le muid de l'Hérault G85 litres 5 centilitres; la velte de Vienne 2 litres, et la velte de Paris 7 litres.

La livre même, ce nom d'une mesure si française et si généralement connue, ne désignait pas le même poids. A Paris, 100 livres c'était l'équivalent admis de 100 livres de poids de marc; à Abbeville, il fallait 10G livres 3/4 pour 93 livres 1/2 de poids de marc; à Avignon, 120 livres pour 83 livres de poids de marc ; à Beaucaire, 104 livres 1/2 pour 95 livres 1/2 de poids de marc; à Bourg, 103 livres 1/2 pour 96 livres 1/2 de poids de marc; à Dunkerque, 11G livres pour 87 livres 1/2 de poids de marc; à Lille, 115 livres pour 87 livres l/2de poids de marc; à Lyon, 116 livres pour 87 livres 1/2 de poids de marc; à Marseille, 123 livres 1/2 pour 81 livres de poids de marc; à Montpellier, 120 livres pour 83 livres de poids de marc; à Nancy, 105 livres 1/2 pour 94 livres 1/2 de poids de marc; à Nantes, 98 livres 1/2 pour 101 livres 1/2 de poids de marc; à Rouen 96 livres 1/2 pour 103 livres 1/2 do poids de marc; à Strasbourg, 103 livres 1/2 pour 96 livres 1/2 de poids de marc; à Toulouse, 118 livres pour 84 livres 1/2 de poids de marc.

On n'exagère rien quand on dit qu'un système semblable empêchait de naître l'esprit moderne du commerce.

ÉTAT o:: LA FRANCE. 29