Discours du 24 septembre

coites générales du royaume valaient 4 milliards, il y avait sur ces 4 milliards 2,100 millions soumis à la dîme absolument : grains, pailles, herbages, vins, cidres, agneaux, porcs, pour 1,800,000 Uvres en partie; chanvres, lin, huile, miel, bétail, pour 300 millions de livres. La dîme, étant perçue sur la récolte brute, du 8e au 32e, et en moyenne du 15e au 18e, valait au clergé de 100 à 120 millions, soit 110 millions '. L'orateur n'évaluait le revenu des biens en terre qu'à 90 millions de Uvres. C'était une erreur.

La question en vaut la peine : ajoutons cpielques remarques encore à celles que nous avons faites. Cerutti. ancien jésuite, va jusqu'à prétendre que les revenus du clergé montaient, valeur du temps, à -412 millions. Rabaut Saint-Ëtienne pense que, sans y faire entrer le revenu de ses terres, le revenu des dîmes, du casuel, des quêtes et des droits divers, n'était pas moindre que le cinquième du revenu net de tout le territoire. Ce qu'on ne peut nier, c'est l'étendue des biens appartenant en propre au clergé. Dans le Cambraisis2 il possédait 1400 charrues sur 1700; dans le Hainaut, dans l'Artois, les trois quarts des terres; dans la Franche-Comté, l'Alsace, le Koussillon, la moitié. M. Léonce de Lavergne l'avoue luimême3. Mirabeau le père, en 1760, évaluait les seules dîmes à 164,750,000 Uvres de revenu. Il est vrai qu'il y comprenait les dîmes inféodées et que ces dîmes, cédées d'abord comme des fiefs à des seigneurs mihtaires, recédées par eux en arrière-fief, malgré les prescriptions du concile deLatran, en 1179, étaient passées en toutes sortes de mains ;.

1. Louis XVI, dans sa réponse à l'Assemblée constituante sur les décrets du 4 août 1780, porte la valeur des dîmes de GO millions à 80 millions : c'est ce qu'avouait le clergé.