DÉPOTS DE MENDICITÉ. 46H

bénéfice de 150,000 livres. Ce bénéfice était remis aux hôpitaux. L'argent dont se servait le Mont-de-Piété était emprunté aux particuliers, quelquefois à 4 p. 100, plus souvent à 5 p. 100. La pratique des engagements, des dégagements et des renouvellements ne différait pas beaucoup dès lors de ce qu'elle a été depuis.

Le lieutenant général de police était chef de l'administration. Des six administrateurs qui la composaient en 1789, l'un (■lait un ancien avocat au Parlement, l'autre un ancien échevin, contrôleur g ênéral des restes de la Chambre des Comptes et des bons d'Etat du Conseil; le troisième était le greffier en chef de la Chambre des Comptes; le quatriène, fermier général; le cinquième, payeur des rentes; et le sixième, auditeur des Comptes. Le directeur général était un ancien subdélégué.

Fermé les dimanches et fêtes, le Mont-de-Piété avait au dehors 12 commissionnaires1.

17° Dépots de mendicité. — La mendicité était partout réprimée avec rigueur, et les mendiants couvraient les campagnes 2. Le menu peuple était traité avec mépris pas les gens en place, même quand ils étaient philanthropes. Turgot luimême employait le mot vil, pour qualifier la multitude ignorante et délaissée. On ne se croyait pas tenu à la ménager beaucoup en matière administrative.

En 1755, le lieutenant général de police fit faire la presse

1. Dates de l'établissement des inonts-de-piété de France : 1577, Avignon; 1583, Beaucairc; 1607, Lille; 1612, Carpentras; 1621, Arras; 1622, Yaleneiennes; 1625, Cambrai; 162C, Douai; 1630, Nancy; 1633, Bergues; 167 î, Apt; 1675, Lille; 1676, Tarascon ; 1677, Brignoles; 1684, Angers; 1692, Grenoble; 1606, -Marseille; 1698, Arles; 1715, Aix; 1777, Paris; 1781, Metz.

2. « Nous rencontrons (en Quiercy) beaucoup de mendiants, ce qui ne nous était pas encore arrivé. Toutes les paysannes, femmes et filles, n'ont ni bas ni souliers, et les laboureurs à leur ouvrage n'ont ni sabots ni bas à leurs pieds. Cette espèce de pauvreté coupe lara,cine de la prospérité nationale, une grande consommation étant plus importante chez les pauvres que chez les riches... Cela me rappela la misère de l'Irlande. » (A. Young, t. I, p. 60. — 1787.)