ÉCOLES MILITAIRES ET AUTRES ÉCOLES DE L'ÉTAT

L'État, pour ses services, entretenait des écoles à lui : dans l'armée de terre et de mer, sept écoles d'artillerie, une école de mineurs' ou une école du génie, les Ecoles militaires, les Cadets des régiments du roi, les Écoles roturières des gardes françaises, l'École navale, les Écoles de constructions et d'hydrographie des ports ; dans la partie civile, l'École des mines, fondée en 1778, avec une seule chaire de minéralogie et de métallurgie docimastiques, dotée en 1783 d'un cours de chimie, d'un cours de géométrie souterraine et d'un cours de langues, et à laquelle fut alors annexée l'Ecole pratique de Poullaouen, en Bretagne; l'Ecole vétérinaire d'Alfort, ouverte en 1763, celles de Lyon et de Toulouse et la grande École des ponts et chaussées, due à Trudaine et à Perronet.

C'est en 1751 que l'École militaire de Paris fut ouverte gratuitement à 500 enfants de la nohlesse, qui vinrent y apprendre le métier des armes. Ils y étaientreçus de huit à treize ans, après avoir prouvé quatre degrés de nohlesse. Lorsque les jésuites furent expulsés, leur collège de la Flèche fut réuni à l'École militaire. Les Mémoires de Vaublanc donnent une hien pauvre idée de l'enseignement préparatoire du collège île la Flèche et même de l'École militaire de Paris. Quand le cours d'études était fini, les colonels des régiments venaient choisir parmi les élèves les officiers qui leur convenaient. Le ministre Saint-Germain, sans améliorer les études, changea l'institution de l'École militaire. Il créa dix pensionnats élémentaires dans les provinces, confiés aux minimes, aux bénédictins, aux chanoines du Sauveur, aux oratoriens ; et c'est là que les enfants nobles durent recevoir leur première instruction. L'école de Paris ne fut plus ouverte qu'aux meilleurs élèves des écoles provinciales de Sorrèze, Brienne, Tiron, Rebais, Beaumont, Pontlevoy, Vendôme, Effiat, Pont-à- Mousson, Tournon, et à des cadets riches. Les autres cadets nstèrent attachés au régiment du roi et à quelques autres2.

1. Le secrétaire d'État, de la guerre était surintendant des diverses «■coles militaires. Sous lui la surveillance et la direction étaient confiées