BIBLIOTHÈQUES PARTICULIÈRES

Bibliothèque de l'abbaye de Saint-Gcnuain-dcs-Prcs, très riche et très

accessible aux gens de lettres.

Bibliothèque de Sainte-Geneviève-du-Mont, ouverte l'après-midi des lundis,

mercredis et samedis.

Bibliothèque de la Sorboime.

Bibliothèque du collège de Navarre.

Bibliothèque des Vieux- Avgustins.

Une autre, bien riche déjà, était celle qu'avait formée le marquis de Paulmy, que venait d'acheter le comte d'Artois et qui esl devenue la Bibliothèque de l'Arsenal.

o06 LIBRAIRIE ET IMPRIMERIE.

lecteurs du dehors; et quant à celles dont les communauté * religieuses avaient chèrement acheté les éléments, elles étaient si mal entretenues parles abbés fastueux et ignorants, que leurs plus belles richesses périssaient dans la pourriture et dans l'oubli. Les dépôts d'archives étaient également nombreux, mais ils étaient impénétrables. Le procureur général du roi au Parlement de Paris était garde-né des archives de la couronne. Il y avait i,22o dépôts d'archives en 1789, tous indépendants les uns des autres, jamais fouillés, et dont le contenu restait inconnu à ceux qui les conservaient '.

C'est un miracle qu'avec si peu de ressources le dixhuitième siècle ait si fièrement mené à terme son œuvre d'émancipation. La persécution permanente de la pensée n'a fait qu'accroître son audace. Dépourvu d'écoles, nourri dans de mauvais collèges, presque privé de livres, il a produit Voltaire, Rousseau, Diderot, Raynal, Beaumarchais.

La librairie et l'imprimerie étaient surveillées de près, et la chambre syndicale des imprimeurs et libraires, placée tout a fait sous la main du gouvernement, qui s'en servait pour faire la police des livres étrangers introduits en secret et des publications clandestines des ateliers de Paris 2.

Tout manuscrit de deux feuilles d'impression était déposé, près de la police, au bureau de la librairie; au-dessus de deux

1. V. les différents travaux de M. Franklin sur les bibliothèques de Paris. (G. G.)

2. V. plus haut, p. 321 et v. Saugrain, Code de la librairie; v. surtout le texte de l'arrêt du conseil du 18 février 1723, rédigé en 125 articles par d'Aguesseau. En voici l'analyse :

Les imprimeurs libraires sont considérés comme faisant partie du corps de l'Université; ils jouissent de l'exemption de tous droits a. la sortie de France et à l'entrée; ils peuvent vendre des livres et les colporteurs ne doivent débiter que des alphabets et des almanachs.

Les libraires doivent demeurer tous dans les quartiers de l'Université et n'occuper qu'un seul magasin, qui sera fermé le dimanche.

Nul n'est imprimeur sans avoir fait quatre ans d'apprentissage et trois ans de compagnonnage, et dans aucune imprimerie il n'y aura plus d'un apprenti.

Le nombre des colporteurs esl fixé à 120.

Aucun ouvrage ne peut être imprimé avant que le libraire ou inipri-