BEAUX-ARTS

la France, à la fin du dix-huitième siècle? Nous avons eu à peine la place de remettre en jeu les ressorts du gouvernement.

C'est à dessein que nous avons donné les noms de tous les membres de l'Académie de peinture et de sculpture. Une nomenclature de ce genre a toute la valeur d'une dissertation.

Les musiciens n'avaient pas l'honneur d'être membres d'une académie, car l'Académie de musique n'était exactement que l'Opéra. Aucun artiste, du reste, n'arrivait alors à la considération et les grands seigneurs les traitaient toujours comme des baladins nés pour les distraire et parer leurs nobles châteaux, à l'instar des palais du roi. L'art lui-même n'était que l'un des plaisirs de l'aristocratie, et il n'était que par hasard permis au peuple de contempler ses belles œuvres.

Les expositions de peinture et de sculpture existaient depuis le dix-septième siècle ; mais Paris ne possédait pas de musée. En 1750, on apporta de Versailles une centaine de tableaux pour former une galerie, et en 1775, d'Angivillers forma le plan d'une collection de toutes les richesses éparses, comme

Fleury, Saint-Prix, Talma; mesdames Vestris, Sainval, Raucourt, Coûtât, Devienne. La Comédie-Française possédait tui corps de ballet. Quand la recette n'allait pas à 1,500 livres en hiver, et à 1,000 livres en été, MM. les comédiens ordinaires du roi ne donnaient rien aux auteurs. Au-dessus de ces chiffres de recettes, ils donnaient ce qui leur plaisait.

Du 10 décembre 1788 au 2G septembre 1789,1e Théâtre-Italien (c'était l'Opéra-Comique, et l'on y chantait en français) représenta 1G nouveautés. Le Théâtre de Monsieur (Salle Feydeau) fut ouvert le 2G janvier 1789, pour jouer l'opéra en italien, l'opéra français et la comédie. Le Calendrier des Théâtres pour 1790 ne parle pas d'autres scènes, mais il donne des détails sur le Concert spirituel, qui était très à la mode pendant le carême, et qui soutenait par des chœurs et un orchestre de 54 musiciens les voix de quatre chanteurs et de quatre chanteuses de l'Opéra. 11 datait de 1725, et avait été installé aux Tuileries.

Parmi les théâtres inférieurs de Paris, qui tous payaient une redevance à l'Académie royale de musique, on peut citer les Variétés, établies en 1778, au boulevard du Temple, avec les Grands Danseurs de Nicolet, qui devinrent la Gaité, le Théâtre d'Audinot, qui devint Y Ambigu, le théâtre des Délassements Comiques, et le théâtre Beaujolais, ouvert en 1784 par la Montausier. Les scènes du boulevard étaient ce qu'on appelait le théâtre de la Foire.