COMMERCE INTÉRIEUR

Le système des traites foraines, qui avait mis des cloisons entre les provinces, et celui des péages féodaux, qui échiquetait chaque région en un nombre infini de petits états, et d'autres restes encore de barbarie1 avaient nécessairement arrêté l'essor de l'esprit commercial et industriel. A Nancy, on 1784, sur 223 marchands il n'y en aA'ait qu'un qui tirât toutes ses marchandises de la France. Trois ou quatre en tiraient à peu près le cinquième de leurs assortiments, etr dans toute l'étendue des doux duchés de Lorraine et de Barr on n'aurait pas compté douze personnes commerçant avec le reste du royaume. De Saint-Rambert à Nantes, 28 bureaux de péage étaient établis sur les bords de la Loire, comme des crocodiles le long du Nil. Au dix-septième siècle, de Bercy à la place de Grève de Paris, les marchands de vins avaient seize espèces de droits à acquitter. Quelles transactions pouvaient sortir de cette gêne?

Young n'est pas seulement étonné, dans son voyage en France, du petit nombre de nos négociants; il l'est aussi de leur profonde ignorance.

Arnould, évaluant à 30i,74(j,000 livres de .production négociable de l'agriculture et de l'industrie française en 17h9, et au total, avec le fret, les bénéfices et les protits divers, à 364 millions, trouvait que les sections maritimes du royaume' y participaient pour 228 millions, les sections de frontières

1. « Le» propriétaires de vignobles situés dans la sénéchaussée de Bordeaux sont en possession d'interdire la consommation et la vente, danla ville de Bordeaux, de tout autre vin que celui du cru de la sénéchaussée. Il n'est pas même permis à tout propriétaire de vendre le sien en détail, s'il n'est bourgeois de Bordeaux.

« Le Languedoc, le Périgord, l'Ageuois, le Querci, et toutes les provinces traversées par les rivières qui se réunissent sous les murs de Bordeaux, ne peuvent ni vendre aux Bordelais, ni profiter librement pour le commerce étranger des voies fluviales.

« Les vins de Languedoc ne peuvent être vendus que le 1er décembre; les autres vins n'arrivent qu'à Noël; que d'occasions de ventes, et les meilleures, perdues avant la fermeture des mers du Nord!

« Pour achever, les vins ne peuvent rester à Bordeaux que jusqu'au s septembre. Alors il faut ou les brûler, ou les faire remonter en pays de provenance. » (Extrait du ■préambule de l'édit du roi, d'avril 1776, sur lu libre circulation du vin, rédigé par Turgot.)