INSUFFISANCE DU COMMERCE

terrestres pour 77, la généralité de Paris pour 18, celle de Lyon pour 29, celle de Tours pour 6, et le reste du royaume, c'est-à-dire 5 millions d'habitants du centre, pour 5 millions seulement. Ces 5 millions de Français, privés de tout profit de commerce, payaient 127 millions d'impôts, et il n'était guère •dépensé pour eux directement, en 1788, que 33 millions.

Tout s'enchaîne, et c'est ainsi qu'en décomposant les chiffres d'une statistique on pénètre dans l'histoire de la vie des peuples.

Le commerce d'entrepôt de la France, en 1789. qu'il ne faut pas confondre avec le transit, roulait sur une valeur de 3G millions, dont 21 en produits agricoles et 15 en marchandises.

Les grandes foires avaient gardé jusqu'en 1789 une partie de l'importance que le moyen âge leur donna quand elles étaient les seuls lieux de transactions où il y eût quelque sécurité et quelque mouvement libre. Les principales étaient celles de Beaucaire au Midi et de Guibray à l'Ouest. Au milieu du dix-huitième siècle les affaires traitées à la foire de Beaucaire allaient à 15 millions de livres ; en 1789 elles atteignaient à peine 10 millions. Les ventes d'horlogerie et de joaillerie de Guibray étaient alors évaluées à 6 millions. Il y avait encore à Paris, à Bordeaux, à Lyon, à Toulon, à Dieppe, à Rouen, à Tours et à Troyes, de grandes foires qui jouissaient de diverses immunités.

Les ports francs étaient ceux de Dunkerque, de Marseille, de Lorient, de Bayonne et de Saint-Jean-de-Luz ! .