I. Journal de Barbier, t. IV. p

cher au doigt la solidité prétendue des franchises provinciales.

Trois pays du Languedoc, le Vivarais, le Gévaudan et le Puy, avaient conservé un simulacre d'états particuliers dans lesquels ils délibéraient sur ce qui devait être examiné dans l'assemblée générale de la province.

Les historiens ont accordé aux états du Languedoc des éloges qu'ils méritèrent en partie1. Habitués de longue date au détail de l'administration d'une province qui avait des traditions d'ordre, et où les beaux souvenirs de Rome n'avaient jamais péri, ils mirent un grand soin à répartir l'impôt avec justice. Le Languedoc avait un cadastre qui faisait l'envie des autres provinces- Les officiers des Aides et des experts réglaient d'abord Vallivrement des communautés par livres, sous, deniers, oboles, pittes et mailles; après quoi la communauté, sur son compoids ou cadastre local, divisait entre les particuliers la somme à fournir. On comptait environ deux mille communautés, dans la province. La taille y était donc bien assise sur la terre et n'était pas personnelle, comme dans presque tout le royaume, c'est-à-dire réglée arbitrairement. Les biens nobles possédés par les roturiers y étaient réellement exempts d'impôts, et les biens taillablcs, possédés par des nobles, payaient la taille. De ce côté tout était en ordre.

Le Languedoc avait eu soin de racheter au roi les offices et les charges de l'administration des villes toutes les fois que le gouvernement retira aux municipalités le droit d'élire leurs magistrats. En 1773, il paya encore \ millions pour conserver ce droit d'élection. L'administration locale resta ainsi, en Languedoc, sous la surveillance de l'opinion publique.

L'intendant était bien le directeur et le juge du contentieux, de la voirie, des travaux publics, mais il n'était maître absolu qu'en matière de pohee et d'administration générale. Tout l'argent destiné aux travaux de la province, environ 2 millions par an (ce qui était considérable, si l'on songe au peu