ETATS DE PROVENCE

7° En Provence, jusqu'en 1639, il y avait eu des états tout à fait semblables à ceux du Languedoc. Depuis l'année 1639, l'assemblée ne consista que dans la réunion dite des Communautés, réunion composée de l'archevêque d'Aix, de deux autres évoques, de deux gentilshommes, des trois premiers magistrats municipaux delà ville d'Aix, et des maires et consuls de trente-six communautés, assistés, sans qu'ils pussent délibérer, du trésorier général de la province, de deux greffiers et d'un agent. Les commissaires du roi étaient, à l'ordinaire, le gouverneur et l'intendant. Les consuls d'Aix étaient, depuis 1535, les chefs véritables de l'administration provinciale.

Le gouvernement avait de fréquentes occasions d'emprisonner ou de corrompre les députés les plus mutins; et, comme la résistance et l'opposition n'aboutissaient jamais à une œuvre sérieuse, il est possible qu'il n'y en eut que pour la forme, et afin de décider le roi h faire des largesses particulières au moment du vote du don gratuit.

La Provence avait un cadastre renouvelé de temps à autre. Les héritages y étaient divisés en feux, c'est-à-dire en biens d'une valeur de 50,000 livres; le feu se divisait en livres et florins.

élective et représentative, et des administrations diocésaines et municipales, organisées dans la même forme. Tel est le vœu général, telle est la province du Languedoc. » (Discours de M. de Marguerittes, le 4 août 1789, à l'Assemblée constituante.)

Ce n'est même pas de 1789 que date la critique des États; on lit dans les Mémoires de d'Argenson (t. V, p. 373) ces remarques générales:

« Le Languedoc est la seule province du royaume où les évêques soient restés maîtres des affaires temporelles et politiques, surtout de celles des finances.

« Le roi a soin d'envoyer toujours en Languedoc ce qu'il y a de meilleur en intendants ; ce sont de vrais ministres.

«Les .États du Languedoc sont épiscopaux; ce sont eux qui ont la meilleure tenue et sont en même temps les plus soigneux du bien public.

« Ceux de Bretagne sont conduits d'une noblesse mutine et jalouse ;

« Ceux de Bourgogne, asservis à un gouvernement despote;

■< Ceux d'Arras, formés d'une noblesse fière et bornée;

« Ceux de Provence sont populaires, mais avec des communautés pauvres et dépourvues d'émulation et d'industrie, aussi sont-ils presque sans crédit. »