CRÉATION DES ASSEMBLÉES PROVINCIALES

et la facilité qu'ils avaient de faire des remontrances ; encore ces remontrances n'étaient-elles guère écoutées.

La vérité est que les pays d'états embarrassaient quelquefois le gouvernement1, et l'embarassaient en vain. Turgot n'avait pas régné assez longtemps pour mettre à exécution ses projets de réforme ; se sentant mieux assis, Necker, dans son premier ministère, conçut le projet de les détruire, non pas pour donner à l'autorité plus de force, mais pour créer partout, à la longue, des institutions aussi utiles aux provinces que les pays d'états, toutes! formées sur un même modèle, et dégagées de cette rouille d'ancienneté qui rongeait tant de ressorts inutiles.

Ce ministre, qui fut un administrateur habile et un homme de bien dans un moment où il était nécessaire d'être un grand homme d'État, s'il n'avait pas compris toute l'importance de la Révolution qui se préparait, n'en avait pas moins vu et montré au roi que, pour le salut de l'Etat comme pour le bien-être des particuliers, il fallait reconstruire de fond en comble le système établi sans règle dans l'administration générale des iinances. Dès 1778, il lui proposa2 d'introduire dans quelques-unes des provinces où il n'y avait aucune représentation, des assemblées chargées, comme celles des pays d'États, de la répartition des impôts et de quelques détails d'administration particulière. Ces assemblées provinciales, dans le projet qu'il avait formé, devaient mériter la faveur publique, et leur succès pouvait permettre au roi de supprimer entièrement les privilèges irréguliers des pays d'états, et d'établir dans tout le royaume un même ordre de gouvernements et les mêmes lois administratives.

Loin de penser que la centralisation était effectuée alors, Necker croyait plutôt travailler à l'unité de l'État en créant