INUTILITÉ DES PAYS D'ÉTATS

mais la province ne se regardait pas comme dépossédée et protestait obstinément contre le régime qu'elle subissait.

En 1788, dus qu'il fut question d'organiser les états-généraux du royaume, les états du Daupbiné s'assemblèrent à Yizille sans convocation. Cette réunion d*hommes de cœur est l'un des plus intéressants épisodes de la Révolution.

La Normandie avait eu aussi des états jusqu'en 1665. Depuis ce temps, les impôts y furent levés de l'autorité du roi, « nonobstant la charte normande et la clameur de haro ». Mais la Normandie ne prit pas la même attitude d'opposition que le Daupbiné, et ne réclama pas ses états qu'elle avait perdus, comme le Maine, l'Anjou, la Touraine, l'Orléanais, le Bourbonnais, le Nivernais, la Marche, le Berry, l'Aunis, la Saintonge, l'Angoumois, la haute, la basse Auvergne, le Ouercy, le Rouergue et le Périgord.

Si bonne envie que l'on ait de rechercher et de retrouver dans le passé les vieux titres de nos libertés modernes, il est évident, par ce que nous venons de voir, que les pays d'états n'exerçaient qu'un droit bien restreint et le plus souvent bien inutile. Ce qui induit en erreur, c'est la renommée attachée aux travaux de quelques-unes de ces assemblées; mais en 1789 il y avait longtemps que les provinces privilégiées étaient déchues de leur ancienne puissance; et peut-être doit-on dire qu'elles n'ont été puissantes et que leurs états ne leur ont rendu de grands services que dans les temps antérieurs à leur réunion au royaume. Mais alors elles étaient elles-mêmes des pays indépendants. Dès que l'autorité royale put agir sur ces nouvelles provinces de France, il n'y eut guère que des traditions et des services qui purent y survivre. Depuis Louis XIV, au moins, il est impossible d'admettre que les pays d'états aient été libres.

lui jetant les yeux sur le tableau delà répartition des contributions du royaume, tel «pie Necker nous le fournit, on voit que ce ne sont pas toujours les pays d'états qui eurent à payer le moins d'argent. Tout ce qu'il est permis de leur accorder d'avantage réel, c'est la petite part que quelquesuns avaient conservée dans L'administration de leurs affaires